中國十二生肖有上千年歷史了，我們中國，每個人有各自屬相，今天大家講一講關於十二生肖知識。
我國古籍中記載，古代中原地區，最初使用是“干支紀年法”，即10個天干符號，相配合來紀年。
時候，讓貧民百姓能記住自己出生年號，使用了動物紀年法，後來稱其“生肖年”。
（生肖：“生”出生；“肖”相似、相像十二生肖稱為十二年獸。
中國的曆法上有十二隻年獸輪流值，所以我們中國年有鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬應曆法上。
十二生肖始於紀元前六世紀，初期地支一組數字應用，到後來變成紀年年號.其實，民間流傳着這麼一個故事：話説年，佛陀召集了所有動物出席羣獸會，到十二頭野獸作為十二個年號 羣獸會天,老鼠到，所以獸年中它排行，接着是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。
豬後一個才到，因此十二年獸中它排行後.傳説歸傳説，儘管人們不能確定12生肖確切來歷，但因為它通俗、具有趣味性，所以沿用至今，成為古人留給我們一種有實用價值遺產。
關於十二生肖由來，歷史上記載是：我國帝舜時代開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合“干支紀年法”。
十二生肖代表着十二地支，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥。
這樣，午時屬馬了。
1、鼠：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。
這時候，老鼠膽量，活動，所以，子時同鼠搭配。
並一天起始，排在屬相第一位。
2、牛：凌晨1-3時（即“時”）。
話説：“馬無夜草不肥”，牛是如此，這時候牛吃足了草，“倒嚼”、、，所以時牛搭配。
3、虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。
晝伏夜行虎，這時候，老虎活躍、傷人多，於是，虎寅時相聯繫，有了“寅虎”。
4、兔：清晨5-7（即“卯時”）。
這時，太陽沒露出臉面，月亮光輝隱退完全。
玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一動物，於是，兔子卯時相聯繫，有了“卯兔”。
5.龍：早晨7-9時（即“辰時”）。
七點九點，是起霧時刻，傳説這是羣龍行雨時候，於是龍和辰時相聯繫，有了“辰龍”。
6、蛇：上午9-11時（即“巳時”）。
説這時候蛇會傷人，人行走路上遊蕩，多草叢中，造字時，“巳”畫成了一條蛇象形。
“巳蛇”，是天然地聯繫一起。
7、馬：上午11時下午1時（即“午時”）。
道士説法，中午太陽當頂，陽氣達到達，陰氣增加，陰陽換柱時，動物躺着休息，只有馬還習慣地站着，睡覺站着，躺着。
這説法來看，龍應該並非存在，然歷史上有關於龍記載，這是為何呢？大禹時期，還存在過豢龍氏，其名大禹所贈，贈此名，用以説其養龍人，這間接説瞭龍時是存在。
8、羊：下午1-3時（即“未時”）。
説羊這時候灑尿，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。
説到鼠，我們想到、和。
鼠形象中國文化中，不僅是因為它是十二生肖首，因為它歷史上起到了不可替代作用。
傳説，古代，黃帝下令讓十二生肖到他宮殿裏進行賽，來決定誰是生肖。
當時，眾生肖們很着急，知道應該怎麼做才能贏得比賽。
但鼠，它決定爬上了牛背上，然後跳過了終點線，成為了比賽冠軍。
這個故事告訴我們，才智是，而且我們應該善用現有條件，找到自己優勢，才能競爭中勝出。
牛是一種和耐力動物，它形象中國文化中。
十二生肖中，牛是排在第二位，代表着和。
中國傳統文化中，牛視一種農耕工具。
因為它身體，可以用來耕地、拉車、運輸，人們生活提供了幫助。
此外，古代，人們會牛形象來表達和耐力。
因為牛是一種動物，能夠承受重負，放棄。
所以，我們應該像牛，堅實地去面生活中各種困難和挑戰。
虎是一種和威武動物，它形象中國文化中。
十二生肖中，虎是排在第三位，代表着力量和勇氣。
中國傳統文化中，虎是一種神獸之一。
因為人們相信，虎有驅、鎮煞作用，能夠保護人們免受災禍和疾病侵襲。
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此外，中國傳統文化中，虎視一種和不屈不撓動物。
因為虎是一種動物，能夠征服各種獵物，所以它代表着力量和勇氣。
兔是一種和動物，它形象中國文化中。
十二生肖中，兔是排在第四位，代表着和。
中國傳統文化中，兔視一種動物。
因為人們相信，兔有生命力和繁殖能力，可以帶給人們好運和福氣。
此外，中國傳統文化中，兔視一種和動物。
因為兔具有靈敏嗅覺和聽力，能夠地察覺敵人和危險，所以它代表着和。
龍是一種和動物，它形象中國文化中。
十二生肖中，龍是排在第五位，代表着權威和。
中國傳統文化中，龍視為高無上神獸。
因為人們認為，龍是一種和動物，能夠帶給人們好運和祥瑞。
中國歷史上關於龍傳聞有很多，龍者，中華象徵，中華圖騰，於中國人而言，龍是祥瑞，中國象徵。
龍，頭頂雙杈角、蛇身、四、滿身鱗片、腥味，傳説中龍可上天入地，行雲布雨，龍象徵着祥瑞，很多地方有舞龍傳統，人們借舞龍來祈求，祈求豐收。
龍於中國歷史而言，並非記載於傳説之中，歷史上關於龍記載有足足三百多起，若問龍存在否，可是，可否。
一般而言，多數人認為，龍之所以存在，是因為上古時期，各個部落有自己圖騰，這些圖騰多存在動物主，而黃帝部落圖騰是中華龍。
傳説上古時期，黃帝部落接連擊敗了其他眾多部落，成為了華夏主，這個過程中，黃帝其他部落圖騰一一借鑑吸收，創造出了一個圖騰，那龍圖騰。
這説法來看，龍應該並非存在，然歷史上有關於龍記載，這是為何呢？大禹時期，還存在過豢龍氏，其名大禹所贈，贈此名，用以説其養龍人，這間接説瞭龍時是存在。
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《後漢書，五行志》有所記載龍，若非存在，為何關於龍記載會這般多呢？但龍若是存在，為何如今之人發現過龍呢？近代，發生過墜龍事件。
發生墜龍事件地點今遼寧營川，營川地處遼河下游，發生墜龍事件營川一帶營口市。
時人所述，田莊台上游發現一頭活龍，其貌書中記載完全一樣，地人墜龍灑水，搭涼蓆，然而龍數日後一場暴雨中失蹤了。
圓明園十二生肖獸首銅像，稱為園獸首、圓明園紅銅獸首及園獸首銅像，是清朝皇家園林圓明園海晏堂前噴水池一部分，意大利耶穌會會士清朝宮廷畫家郎世寧設計[1][2]，法國耶穌會神父蔣友仁監督修建，清朝宮廷匠師製作。
該噴水池稱為水力鐘和十二生肖報時噴泉，十二生肖形象12件獸首人身像八字形分列噴水池兩旁，南邊子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴及戌狗，北邊丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞及亥豬。
十二生肖銅像每日會序輪流噴水，每到一個時辰，相應獸首銅像口中會噴水達兩時[3]。
正午十二時時，十二生肖獸首銅像會同時噴水。
中國文物專家羅哲文認為十二生肖獸首工藝、藝術價值，其價值於其帝國主義國家侵略中國罪證[4]。
中國國家博物館副館長陳履生指獸「外國人做水龍頭」，稱為國寶「欠妥」[5]。
1860年，第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍火燒圓明園，並且搶掠了十二生肖獸首及其他眾多圓明園文物[2]。
1980年代末期，獸首銅像首次公開拍賣，於美國紐約舉行，當時拍賣品是馬首[6]，台灣寒舍藝術中心董事王定乾購買獲得，後來王將銅像轉售予寒舍主人蔡辰洋[7]，2007年拍賣。
2000年4月2000年5月，中國保利集團香港佳士得和蘇富比拍賣會上以774萬5千港元競投獲得牛首，818萬5千港元競投獲得猴首，15,444,750港元競投獲得虎首。
2003年，豬首美國擁有者銅像轉讓中華搶救流失海外文物專項基金，澳門企業家何鴻燊該項基金捐款逾600萬人民幣其購買。
2007年9月，何鴻燊蘇富比拍賣會舉行前6,910萬港元購得馬首，並且捐予中國官方[3]。
此前上述五尊銅獸首存於北京保利藝術博物館。
2020年12月1日，國家文物局將馬首銅像正式劃撥圓明園管理處，同日起安排寺文殊亭公開展示[8]。
2023年10月18日，保利藝術博物館收藏圓明園十二獸首牛首、虎首、猴首、豬首在時隔163年後首次馬首重聚圓明園，一起亮相「五首重聚·故園新語」圓明園獸首銅像展覽，展覽持續到10月29日。
[9]
2009年2月5日，佳士得法國巴黎皇宮舉辦「伊夫·聖洛朗皮埃爾·貝爾熱珍藏」專場拍賣會上，1,800萬美元將鼠首和兔首拍賣出售，買家中國商人蔡銘超。
蔡銘超競投後拒絕付款，因為認為拍賣品是非法流失，故此申報銅像帶入中國境內[10]。
拍賣取消[11]。
2009年9月，傳聞貝爾熱打算要將鼠首和兔首送予中華民國國立故宮博物院，館方接受，此事件在台灣政壇文化界引發了一場爭議。
故宮回應表示：「兩件銅首院藏性質不符」，院長周功鑫於10月7日立法院接受質詢時表示：「他（貝爾熱）曾經跟我説，他賣送，而且故宮博物館專業倫理，只要是有爭議文物，我們無法珍藏。
」[12]
2013年4月26日，法國皮諾家族弗朗索瓦-亨利·皮諾（奢侈品集團開雲集團首席執行官）北京宣佈會中華人民共和國政府捐贈流失海外圓明園青銅鼠首和兔首。
後者此舉予以積極評價，認為此願符合有關文化遺產保護國際公約原則精神，是中國人民表示，有利於多中國流失境外文物回歸。
[13][14]
2013年6月28日，鼠首和兔首正式入藏中國國家博物館。
[15][16]
2013年6月28日，弗朗索瓦-亨利·皮諾儀式上捐贈。
[25]