秦始皇（前259年2月18日—前210年7月11日[參1]），嬴姓，趙氏，名政，時稱趙政（或稱趙正），史書多作秦王政或始皇帝。
祖籍嬴城（今山東濟南市萊蕪區）[參2][參3][參4][參5]，生於趙國邯鄲（今河北邯鄲市），是秦莊襄王及趙姬子[古4]，商朝重臣惡來第35世孫。
出土《北京大學藏西漢竹書》第三卷中稱其趙正。
唐代司馬貞《史記索隱》引述《世本》稱其趙政[註4][參6]。
曹植《文帝誄》稱始皇帝為嬴政[參7]，後世通稱嬴政，某些文學作品稱為「祖龍」[註5]。
他是戰國末期秦國君主，十三歲即位，後鏟嫪毐呂不韋，並重用李斯、尉繚，三十九歲時滅亡六國建立秦朝，自稱「始皇帝」，五十歲出巡時駕崩[參8]，在位三十七年。
秦始皇是中國史上第一位使用「皇帝」稱號君主[參9]。
統一天下後，秦始皇繼承了商鞅變法郡縣制度和中央集權[參9]，統一度量衡，「車同軌，書同文，行同倫[參10]」及典章法制[參8]，奠定了中國政治史上兩千餘年專制政治格局，他明代思想家李贄譽為「千古一帝」。
但另一方面，秦始皇在位期間進行多項大型工程，包括修築長城、阿房宮、驪山陵，施政，令人民徭役過，是秦朝他死後3年迅速滅亡原因。
秦始皇統一六國後，認為過去「皇」、「帝」、「王」稱號不足以顯示自己崇高地位，因而創造出「皇帝」這個新頭銜授予自己，自稱「始皇帝」[參11]：
自稱「皇帝」，是顯示地位和權威，是上天給予，即「受命於天」，反映了他並滿足做一個人間統治者[參11]。
「秦始皇帝」和「始皇帝」稱謂，首見於西漢太史公司馬遷著作《太史公書》，即《史記》，其中「秦始皇帝」出自《秦本紀》[參16]，而「始皇帝」則出自《秦本紀》及《秦始皇本紀》[參16][參17]。
於秦始皇首度將「皇」和「帝」兩個字結合起來，故此秦始皇正式稱謂應為「秦始皇帝」[參18]。
嬴政秦昭王四十八年正月生於邯鄲，父親是秦公子異人（有一説其生父呂不韋），母親是趙姬。
於秦昭襄王採用了範睢「交近攻」[古6]戰略，攻對象選定鄰國韓國和魏國，而和趙國停戰。
當時慣例，秦趙兩國需要互換人質（質子）以示。
秦國派到趙國質子是秦始皇父親異人（又名子楚，即秦莊襄王），異人當時是秦昭襄王立太子安國君（即秦孝文王）[古7]其中一個庶子。
異人有20多個兄弟[古8]，加上他母親夏姬受安國君寵愛[古9]，因此他繼承王位機會。
不幸的是，於秦趙兩國發生數次軍事衝突，因此異人趙國待遇並[古10][參19]。
異人這樣成為趙國人質，但是濮陽大商人呂不韋改變他晚年命運[古11]。
呂不韋有着政治抱負，覺得異人「奇貨可居」，成了異人朋友。
當時異人父親安國君是儲君，華陽夫人是儲君正室，但華陽夫人無子，呂不韋遊説華陽夫人弟陽泉君[古12]，指秦王年事已高，子傒可能登位，一登位重用士倉，陽泉君權勢會煙消雲散[古13]。
陽泉君大驚下問計於呂，呂不韋指異人才德兼備，可惜沒有母親宮中庇護。
華陽夫人若能説動安國君立異人太子，異人肯定會感念華陽夫人恩德[古14]。
陽泉君呂韋説服，遊説華陽夫人，她要求趙國異人遣返秦國[古15]。
異人返秦路並非一帆風順，於趙國允異人返國，呂不韋遊説趙孝成王，指秦國不會因為一個質子而放棄攻趙，但若厚禮相送異人返秦登上王位，可以贏得未來秦王友誼，而且呂不韋稱現時秦孝文王年事已高，駕崩，趙國儘管異人質，秦國可以另立秦王，趙國會一無所得，趙王異人返國[古16]。
自返秦後，呂不韋讓異人穿着楚服拜見王后，王后大悦並異人改名為「楚」，史稱「子楚」[古17]。
其後子楚秦王面前展現自己華[古18]，秦孝文王大悦，丞相面前稱兒子們人子楚，同時華陽王后勸説下子楚立太子[古19]。
秦孝文王在位時間，服喪一年，正式稱王後三天駕崩，享年54歲。
隨後太子子楚即位，秦莊襄王，他任命呂不韋丞相、兼封文信侯，賜食邑藍田十二縣[古20]，並繼續秉承「交近攻」國策，三晉（韓趙魏三國）開戰，確立秦國強勢地位[參19]。
不過莊襄王在位時間不長，三年後駕崩，享年35歲，時年13歲嬴政因而正式坐上秦王寶座[參20]。
據《史記·秦始皇本紀》記載：「秦始皇帝者，秦莊襄王子。
莊襄王秦質子於趙，見呂不韋姬，悦而取，生始皇。
秦昭王四十八年正月生於邯鄲。
」，秦王政是秦莊襄王子楚趙姬生。
但《史記·呂不韋列傳》記載：「呂不韋取邯鄲諸姬善舞者居，知有身。
子楚韋飲，見而説，起為壽，請。
呂不韋怒，念業破家子楚，欲以釣奇，乃獻其姬。
姬自匿有身，大期時，生子政。
子楚遂立姬夫人。
」，呂不韋趙姬餽贈子楚時，知道她懷孕，即是説嬴政有可能是呂不韋私生子。
東漢史家班固引用此説法，他著作《漢書》中稱嬴政呂不韋私生子[古21]。
「奇貨可居」故事是作為秦始皇嬴政身世主要證明，記載《戰國策》及《史記·呂不韋列傳》中，但即使是同一個故事，細節上有出入，現摘錄下表如下：
歷代史家相信《史記》所載，其中清人梁玉繩辯論，但梁很多文人，包括明人王世貞[註10]及湯聘尹[註11]一樣，質疑「韋獻匿身姬」説法；他所著《史記志疑》中，唐初孔穎達《春秋左傳註疏》所云：「十月而產，婦人大期」，但《史記》十二月作，此外指出若趙姬足月生下嬴政，子楚無不知道理，而且修史很多時候服務於政治，證明本朝得位「順天應人」，對前朝故事總有曲筆、污衊辭，可信性存疑，於漢承秦祚、惡盡歸秦，司馬遷總不能公然史書中翻案，故此記下生秦始皇年月，至於人相信「韋獻匿身姬」一事應為誤讀《史記》緣故[註12]。
翻譯《呂氏春秋》外國學者約翰·諾伯洛克（John Knoblock）教授及傑弗瑞·瑞傑爾（Jeffrey Riegel）教授認為這種説法是用以誹謗秦始皇及呂不韋[參21][參22]，而現代醫學理論，「呂不韋生父論」中所謂趙姬「懷胎十二個月」，可能成立，這是因為人類妊娠時間只有266天（九個月）[參23]。
近代治先秦史名家馬非百不但質疑「韋獻匿身姬」，指《史記》中「奇貨可居」版本實屬偽造，其中一點是呂不韋封邑記載。
據《漢書·地理志》所言，秦代並無河南名，莊襄王元年初置三川郡，漢高祖時，改名河南郡[古26]。
呂不韋采邑顯然不會是河南郡，而是《戰國策》記載「藍田十二縣」。
此外，馬非百指司馬遷記述六國史事時，多數引用《戰國策》，「奇貨可居」一事他説，令人奇怪[參24]。
此外，「韋獻匿身姬」一事只在《史記》記載，並沒有其他時代文獻記錄，郭沫若《十批判書》説法，史學上屬於「證」，可信性成疑[參19]。
另一方面，郭沫若《十批判書》提及其他疑點[參19]：
嬴政即位當年，晉陽發生叛亂，後秦蒙驁迅速[古27]。
於年齡關係，嬴政尊稱相國呂韋仲父主持國政[古28]，蒙驁、王齮、麃公軍[古29]。
當時各諸侯國貴族鞏固其政治地位，會專門招收人才。
投奔到其門下，收留下來並供養他們，這些供養人稱為「食客」，供養食客眾多名揚天下，戰國四公子（魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君及楚國春申君）首。
呂不韋地位鞏固後，感歎秦國，養士方面不如戰國四公子，因此大力招攬食客，並重金禮聘許多有學問人，其門下食客一度達三千人[古30]。
他授意自己食客編撰《呂氏春秋》，寫成八覽、六論、十二紀，二十萬言[古31][參19]。
據日本大學綜合歷史學系李開元教授分析，當時秦國國政，完全掌握三外戚勢力手中，是嬴政養祖母華陽夫人為代表楚系外戚，嬴政祖母夏姬代表韓系外戚[註13]，以及嬴政生母趙姬代表趙系外戚，這三大外戚勢力傾軋，地影響嬴政即位初期歷史[參25]。
成蟜[註14]秦莊襄王之子，嬴政弟，其生母有可能是祖母夏姬代表韓國系外戚族人[參25][註15]，封長安君。
公元前239年（秦王政八年），嬴政命成蟜率軍攻打趙國，成蟜屯留（今山西省屯留縣）叛秦降趙。
秦軍攻佔屯留後，成蟜部下坐斬首處死，屯留百姓流放到臨洮（今甘肅省岷縣）[古32]。
成蟜投降趙國後，趙悼襄王封於饒（今河北省饒陽縣東北）[古33]。
於成蟜叛變原因，李開元分析，有可能因為其主要靠山，韓系外戚夏姬於秦王政七年去世[古34]，嫪毐趙姬授意下，徹底清洗韓系外戚勢力，領兵在外成蟜叛[參25]。
吳裕垂、黃式三等認為是饒是成蟜生前受封，可作其通趙證據，懷疑其系叔父們支持下認為兄長秦王政非親生而投靠趙國意欲叔父們支持下奪位，但辛德勇結合了錢大昕、許宗彥、李慈銘部分觀點，指成蟜深受兄長倚重情況下，沒有理由饒這個封地放棄長安這個封地並背棄家國，故認為趙悼襄王封以饒是另一個安君，即趙悼襄王叔父。
辛德勇認為「反」應作「返」解，即成蟜是出征時突然染病班師，途中屯留去世；成蟜死於軍營中後，屯留原屬韓國，屬秦，故屯留卒「蒲鶮」作亂並獲得支持，失敗後遭清算，即成蟜是沒有叛秦，這能解釋他為何沒得到趙國接應、死後沒有作為罪魁戮屍。
[參28][參29]
秦莊襄王亡故後，呂不韋太后趙姬（嬴政母親）關係藕斷絲，不過這段倫關係是趙姬主動方面展開[註17][參19]。
隨著嬴政年齡，呂不韋唯恐事情敗露，災禍降臨自己頭上，暗地尋求了一個陽具人嫪毐（làoǎi，音澇，粵音路藹）作為門客[參31]，並借機讓嫪毐一場盛大宴會中，表演陽具驅使桐木車輪轉動戲，傳到太后趙姬耳中[古35]。
正如呂不韋料，太后對嫪毐大感興趣，於是呂不韋假裝不知情地將嫪毐帶進宮中，並找人假意告發嫪毐有犯腐罪嫌。
另一方面，呂不韋教唆太后，嫪毐安排「事中」職務留在宮中。
太后以為然，收買行腐刑役人，嫪毐執行腐刑，但要他們外宣稱嫪毐受刑，並嫪毐鬍鬚拔除。
嫪毐這樣成為服侍太后趙姬身邊侍宦[古36]。
太后完全為嫪毐「巨陰」而，其間懷孕。
避人耳目，太后與嫪毐捏造卜辭，指居於鹹陽，雙雙移至秦國舊都雍（今陝西省鳳翔縣南）[古37]，其間太后與嫪毐誕下兩子[參19][參31]。
公元前239年（秦王政八年），嫪毐獲封信侯，山陽郡（今河南焦作市東南）其食邑，河西、太原郡其封田[古38]。
嫪毐門下多時有家僮數千人，希望做官而成為嫪毐門客，達到千餘人[古39]。
不過秦國規矩，封侯可謂困難，例如王翦滅楚前，嬴政提到自己多年，得封侯之賞[古40]，而王翦當時有消滅趙國，重創燕國戰績。
令人訝異是，《史記》沒有提到嫪毐封侯原因。
有學者推斷，嫪毐封侯不外乎軍功或告奸（商鞅法：告奸者殺敵同賞），嫪毐封侯同一年，成蟜蒲鶮屯留發動叛亂，有可能是嫪毐成蟜，他才有封侯資格[參25]。
公元前238年（秦王政九年），22歲嬴政慣例到秦國舊都雍舉行冠禮[古41][參19]，其間有人嬴政告發嫪毐宦，並太后趙姬，試圖以其太后所生之子為秦王，嬴政下令徹查[古42]。
嫪毐決心孤注一擲，發制人，偽造秦王與太后印信，引導其童僕門客和少數受騙軍隊發動政變，攻擊蘄年宮[古43]。
嬴政令相國呂不韋及系外戚背景昌平君、昌文君[註18]率兵平叛[古44]。
嫪毐軍本是烏合眾，不堪一擊，加之不得人心，擊潰[參31][參19]。
懸銅錢百萬重賞下[古45]，嫪毐生擒，送鹹陽後，處以車裂刑，「夷三族」，其和太后所生兩個兒子殺[參31]，其童僕門客流放蜀地，太后趙姬被囚雍[古46]。
可是當時，禁錮親母有悖孝道，嬴政餘怒消，下令太后求情，蒺藜責打，然後殺掉，此有27位進諫者殺[古47]。
這時國人茅焦勸説嬴政，指出幽禁母親有損嬴政聲名，讓天下人信服；殺害進獻忠言大臣，會了天下人才心，收買六國人心、統一天下大業[古48][古49]。
嬴政茅塞頓開，採納了茅焦建議，厚葬殺大臣，率領車隊，前往雍地太后接回鹹陽，復居甘泉宮，母子關係得以恢復[古50]。
茅焦因此事尊為上卿[古51]。
不過有學者認為茅焦一番話於令嬴政改變，讓嬴政擔憂，是趙系外戚勢力嫪毐中煙消雲散，讓華陽夫人首楚系外戚勢力成為勝利者，出於帝王需要，嬴政對待嫪毐流放蜀地門客，以及趙姬迎歸鹹陽，避免楚系外戚獨霸朝堂[參25]。
公元前229年（秦王政十九年），太后趙姬去世，諡號帝太后，莊襄王合葬茝陽[古52]。
嫪毐叛亂牽連到相國呂不韋，嬴政打算誅殺呂不韋，但呂不韋令嬴政父親得以登上秦王之位，有擁立功，而且有眾多呂不韋門客求情，於是打消了判處呂不韋死刑念頭[古53]。
公元前237年（秦王政十年）十月，嬴政失職為名罷免呂不韋相國職務，並呂不韋放逐到其領地[古54]。
不過一年過後，呂不韋名聲，有來各諸侯國賓客使者，專程拜訪呂不韋[古55]。
嬴政惟恐呂不韋發動叛亂，公元前235年（秦王政12年）他賜下一封指責他敕書，內容如下：
呂不韋下詔，命他其族人遷往蜀地，想到嬴政會放過自己，惟有服毒酒自殺[古56]，遺體其食客安葬洛邑北邙山[註19]。
嬴政於呂不韋部，參加呂不韋葬禮賓客，採取下列措施：[古57]
嫪毐及呂不韋死去後，嬴政怒氣歛，讓流放到蜀地嫪毐門客回到京城鹹陽[古58]，並警告其臣下若像呂不韋、嫪毐人遵正道處理國事話，會剝奪其官職，家人奴[古59]。
京都大學名譽教授吉川忠夫推測，嫪毐叛亂事件當中，嬴政查出背後呂不韋有關，出乎嬴政預料[參19]。
至於陳舜臣推測少年嬴政有剷呂韋，獨攬大權念頭[參32]。
另一方面，從嬴政嫪毐叛亂後三年，呂不韋作出嚴厲處分，以及對出席呂不韋葬禮賓客處分，顯示嬴政在政治上[參32]。
，嬴政徹底掃清了威脅自己王位因素，大權獨攬，成為秦國實權在手君主。
儘管嬴政即位初年年齡，但其麾下秦軍並停止擴張步伐，例如秦國領蒙驁秦王政三年（公元前244年）攻取韓國十三城[古60]，以及秦王政五年（公元前242年）攻取魏國二十城，並該地設置東郡[古61][古62]。
鄭國渠公元前246年（秦王政元年）開始建造[古63][註23]，位於今日中國陝西省涇陽縣上然村涇出口一帶。
建議者為來韓國水利專家鄭國，其身份是韓國細作。
當時三晉之一韓國聽説秦國喜興土木，想建渠消耗秦國國力，使秦國無法東用兵，韓國讓水工鄭國找機會遊説秦國，讓秦國鑿通涇水，從中山以西到瓠口修一條水渠，出北山東流入洛水長三百餘裏，用來灌溉農田[古64]。
」於是丞相王綰、御史大夫馮劫、及廷尉李斯人商議説，五帝土地雖然，外面劃分有侯服、夷服地區，諸侯是否覲見天子控制，諸侯是聽宣不聽調，嬴政功業超越三皇五帝，古代有天皇、地皇、泰皇稱謂，泰皇[註44]，因此嬴政獻上「泰皇」尊號。
鄭國指自己雖然是韓國做細作而來，但建渠會韓國延續多少國祚[註24]，而渠建成後確會秦國[古65]。
秦國，免不了受到災害烕脅，秦王政四年（公元前243年）蝗災導致瘟疫流行，逼使嬴政下詔鼓勵老百姓納粟受爵[古66]，某程度上説關中地區建渠，抵禦災害必要性，因此嬴政命令鄭國繼續渠修成[古67]。
渠成後，淤積涇河水引至灌溉兩岸鹽鹼地，面積達四萬多頃，畝產達到了六石四鬥。
從此關中成為沃野，有饑荒年份，併吞六國打下基礎，該渠因此命名為「鄭國渠」[古68]。
雖然鄭國渠建設本身秦國於弊，但其企圖疲弊秦國意圖，郤引起秦國本土大臣警覺，認為山東六國出身客卿值得信任，他們慫恿下，嬴政頒布「逐客令」，驅逐一切出身六國客卿[古69][參33]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，嬴政頒布「逐客令」時間秦王政十年（公元前237年），正值呂不韋嫪毐罷免時間，因此「逐客令」有可能是「養士三千」相國呂韋，削弱呂不韋勢力。
呂不韋門客之一，出身楚國上蔡李斯列。
避免命運，李斯主動嬴政上書，這「諫逐客書」，內容如下：
嬴政讀了李斯上書，廢「逐客令」[參34]，命人追回李斯，並恢復其官職。
韓非出身韓國公族[古70]，有口吃毛病[古71]，與李斯是戰國思想家荀子學生，李斯學不如韓非[古72]，他們信奉「性惡論」，認為人思想受到環境左右[參33]。
商鞅變法後使秦國後，秦國統治階級重視法家思想，並用作治國方針[參33]。
另一方面，韓非自荀子處學成歸來後，多次上書韓王，但不為所用，於是寫下《五蠹》、《》、《顯學》、《言》著作。
韓非著作流傳到秦國後，嬴政欣賞其闡述治國思想，説：「寡人得見此人之遊，死不恨矣！」[古73]，李斯口中得知作者韓非後，即以戰爭作要脅，逼韓王命韓非出使秦國[古74]。
公元前233年（秦王政14年），韓非出使秦國[參35]，受到嬴政欣賞，準備加以重用，李斯姚賈[註25]怕嬴政重用韓非，私下誣陷韓非，説韓非是韓國宗室公子，會效忠秦國，既然不能為嬴政所用，那一個禍患，勸嬴政韓非禁錮雲陽[古75][註26]，嬴政以為然[參36]。
不過李姚兩人害怕嬴政反悔，免夜夢多，於是派人韓非送去毒藥，讓他自殺[參36]。
韓非想嬴政自陳心跡，不能進見[古76]。
後來嬴政後悔，命人赦了韓非罪名，但為時，韓非死[古77]。
眾多韓非著作中，嬴政欣賞韓非《》、《五蠹》理論闡述，例如韓非《》中稱有才有謀人，見並且能明察秋毫，不能明察，不能照亮處；能執法人，性格並且人，，不能矯正[古78]。
另一方面，韓非亦《五蠹》論述，指作明君，應不用有關學術文獻典籍（指詩經、書經），而該法令為教本；禁絕先王言論，而以吏師；提倡遊俠刺客，而只以殺敵立功為。
這樣，國內民眾一切言論遵循法令，—切行動歸於國立功，一切勇力用到軍打仗上，才能奠定稱王天下資本[古79]
韓非亦客氣稱學者（儒生）、言議者（縱橫家）、帶劍者（墨家俠者俠客）、患御者（怕徵調作戰人）、工商買賣者，擾亂君王法治五種人（五蠹），指這些人無益於耕戰，像蛀蟲那樣於社會[古80]。
這些論調間接影響嬴政日後作出「焚書」、「坑儒」決定[參36]。
鄭國渠建成後，關中變成了地。
，秦國三大糧倉——巴蜀、漢中、關中全部建成，嬴政因而發動了十年統一六國戰爭。
李斯早在擔任呂不韋門客時候，得到面見嬴政機會，他不動聲色地嬴政獻上消滅六國策，指現時吞併六國時候，如果把握這個時機話，六國中興，訂立合縱盟約對抗秦國時候，秦國要席捲中原，吞併六國付上代價[古81]。
另一方面，魏國大梁人尉繚指六國秦國相比，六國諸侯像郡縣首腦，但六國合縱對付秦國是一樁大麻煩，免重蹈智伯、夫差、齊湣王敵手聯合攻擊而亡覆轍，希望嬴政不要吝惜財物，各國權貴大臣送禮，利用受賄大臣，打亂六國諸侯合縱計劃，這樣雖然損失些許財物，但可以消滅所有諸侯[古82]。
嬴政以為然，聽從了尉繚計謀，顯示恩寵，嬴政讓尉繚享受自己一樣衣服飲食，每次見到他，總是表現得[古83]，並任命李斯長史，負責派遣謀士帶着金銀珍寶去各國遊説。
各國能收買六國權貴大臣，多送禮物加以收買；不能收買，他們殺掉；離間六國君臣關係後，嬴政派良隨後攻打。
於秦軍戰勝所付出代價，故嬴政任命李斯為客卿[古84]。
嬴政李斯、尉繚人協助下制定了「滅諸侯，成帝業，為天下一統」策略。
措施是：籠絡燕齊，住魏楚，消滅韓趙；交近攻，擊破。
嬴政選擇攻擊目標韓國，因為韓國實力六國中，但是韓國沒有到不堪一擊地步，而且三晉唇齒相依，嬴政擔心秦滅韓時，趙國有助韓可能，所以滅韓之前，必需削弱趙國。
公元前236年（秦王政11年），趙軍領龐煖率領主力北上攻打燕國，想脅迫燕國一起進攻秦國。
嬴政乘趙國進攻燕國之際，救援燕國，派王翦、桓齮、楊端和率軍兩路攻打趙國，拉開了消滅六國序幕。
趙軍攻取了趙燕邊境勺梁（今河北省定州市北）時，王翦出兵攻打趙國上黨郡；趙軍攻取了燕國的貍（今河北省任丘市東北）時，王翦攻克了趙國閼（今山西省和順縣）、橑楊（今山西省左權縣）六座城池。
王翦統率軍隊十八天，讓軍中年俸祿百石小官回家，每十人當中挑選二人留在軍隊。
趙軍攻取了燕國陽城（今河北省保定市西南）時，桓齮攻克了趙國鄴城（今河北省臨漳縣鄴城鎮）和安陽（即新寧中，今河南省安陽市西南）；龐煖聞訊揮師南下救援時，秦軍漳水流域全數吞併。
秦軍趙軍步行動，趙國奪得北方邊境幾座城池，丟失了南方、西方九座城池，實力減[註28][古85][古86][古87]。
公元前234年（秦王政13年），秦軍進攻趙國平陽（今河北磁縣東南）、武城（磁縣西南），斬首10萬，敗趙軍，並殺死趙將扈輒[古88]。
趙國秦國這次攻擊後，國力大衰，能退守邯鄲自保。
不過秦軍並沒有打算罷手，同年十月，秦桓齮率秦軍東出上黨，太行山深入趙國後方，破趙軍，攻佔了、宜安（今河北省葶城西南）[古89]。
公元前233年初（秦王政14年），秦軍進逼邯鄲，趙王遷急命北部防名李牧軍，率領他部隊南下，指揮全部趙軍抗擊秦軍。
李牧防軍主力邯鄲派出趙軍會合後，宜安附近秦軍對峙。
經戰鬥後，秦軍大敗。
桓齮率少量親兵衝出重圍，奔回秦國，史稱「肥戰」。
趙國奪回了秦國佔領土地，李牧因此戰受封為「武安君」[古90][古91]。
儘管李牧肥戰挫敗了秦軍兵鋒，但趙國只能自保，消除了趙國援韓可能，秦國可算是達到了目的。
趙國國力削弱後，韓王安逼公元前233年（秦王政14年）秦國稱臣[古92]。
公元前232年（秦王政15年），秦軍分兩路進攻趙國，一軍鄴城，一軍太原，取狼孟[古93]，但其後番吾李牧擊敗，史稱「番吾之戰」[古94]。
秦國雖然進攻趙國失敗，但並不能挽回韓國危如累卵形勢。
秦王政16年，韓國割讓南陽一帶土地秦國。
當年九月，嬴政派內史騰去接受韓國所獻地，他代理南陽守之位，並開始命令所有秦國國內男子登記年齡，以便徵發兵卒、徭役[古95]，大規模滅國戰爭作好準備。
公元前230年（秦王政17年），嬴政借著趙國發生大地震飢荒，無力援助韓國機會[古96]，命內史騰攻打韓國，並擒獲韓王安，韓國滅亡，其國地設置潁川郡[古97]，建郡治於陽翟（今河南禹州）[註29][參36]，但嬴政下令將「天下不軌之民」遷於南陽舉措[古98]，卻造成韓國故地局勢，秦國一度陷入新鄭騷亂及李信敗窘境。
嬴政不會因為滅韓而滿足，趙國同時發生大地震饑荒[古96][參38][參39]，可説是消滅趙國機會，於是出兵，命王翦、楊端和，兵分兩路，南北合擊趙都邯鄲[古99]。
趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，兩軍相持[古100]。
吸取了番吾戰失敗教訓，秦國派間諜賄賂趙國權臣郭開[註30]，要郭開離間李牧和趙王。
郭開其後趙王遷進言，指李牧、司馬尚謀反。
趙王遷乃使趙葱及齊國出身領顏聚，取代李牧。
李牧拒受命，使趙王遷倍加相信李牧試圖謀反，因此使人拘捕李牧並他處決，並免除司馬尚軍位[古101][古102]。
公元前228年（秦王政十九年），秦國王翦軍破趙軍，殺趙葱，俘顏聚，佔邯鄲，趙王遷被俘虜，趙國滅亡[古103][參36]。
趙公子嘉邯鄲攻佔後，率領他宗族幾百人到代地（今河北蔚縣東北）收拾殘部，並自立為代王，東燕國軍隊會合[古104]。
至於秦軍軍事行動，駐紮中山，做好攻打燕國準備[古105]。
王翦攻佔邯鄲後，嬴政到邯鄲，找到當初他趙國時，母親有仇人，他們全部活埋，其後經太原、上郡返回都城鹹陽[古106][參36]。
韓國遺民並因為韓國淪亡而變得安於現狀，反而該地正醖釀著反秦餘波。
雖然韓王安虜後，嬴政並沒有他流放蠻荒地，目的是顯示態度，以此懷柔韓國遺民，對其他國家君王示以姿態，有利於秦國各個擊破[參40]，但荊軻刺秦事件後，嬴政山東六國態度大變，韓王安牽連，秦王政二十年離開韓國本土，割斷他和韓國遺民之間聯繫[參41]。
同時於韓國並沒有秦國作殊死抵抗，嬴政只是韓王安遷徙附近郢陳（今河南省周口市淮陽縣）[參40][參41]，留下地。
然而事情發展嬴政預料相反，韓王安遷徙次年（秦王政二十一年），韓國遺民憤於國破王遷，新鄭爆發了大規模反秦騷亂[古107][參41]。
雖然這次騷亂鎮壓，但韓王安鄭騷受牽連而亡[古108][參40][參41]。
秦王政16年韓國獻南陽地時候，迫於秦國軍力，魏國亦主動秦國獻地求和，秦國該地設置麗邑[古109]。
此時嬴政調集主力全力攻趙，不想分散兵力攻魏，接受了獻地，使魏國苟延殘喘。
公元前226年（秦王政21年），嬴政藉口楚王背棄獻出青陽（今湖南長沙）以西土地承諾，並襲擊秦國南郡為理由[古110]，派王賁率大軍出函谷關[註31]，攻佔了楚國北部十幾座城[古111]。
保障了攻魏秦軍側翼安全後，王賁回軍北上突襲並圍困住魏國國大梁（今河南省開封市西北）。
大梁居於睢水、潁水、鴻溝交匯地，護城河十分，五座城門備吊橋，地形易守難攻。
魏軍依託大梁城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，王賁引黃河、鴻溝（汴渠）水灌入城內[古112]。
公元前225年（秦王政22年），大梁城水浸三個月，城牆崩壞，魏王假投降，魏國滅亡[古113][參36]。
嬴政魏國地區設立碭郡，建置泗水郡。
楚國是南方大國，疆域，山林，物產，號稱擁有甲士百萬。
不過楚國內政，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期。
儘管如此，三晉滅亡後，僅存楚燕齊三國當中，楚國。
楚國成為繼趙國後，統一戰爭中絆腳石。
秦滅楚國戰爭，史記記載得十分簡略，予人印象是秋風掃落葉，但《雲夢秦簡》（稱睡虎地秦簡）《編年記》記載，情況完全是這樣，秦滅楚戰是，而其中關鍵人物昌平君。
昌平君是楚考烈王熊元庶子[註32][參42]，名啟[註33][參43]，其父熊元返楚即位為楚王後，他其生母滯留在秦國[參43]。
於他華陽夫人同屬楚國王族，故此成為楚系外戚主力，活躍於秦國政壇，嬴政聯手嫪毐[古44][參43]。
呂不韋去後，昌平君繼任丞相[註34][參43]。
當嬴政決定消滅楚國後，召開廷議，參與者秦國主要大臣，包括昌平君、李信及王翦，攻楚方略提供意見[註35]（見《史記·白起王翦列傳》）。
不過於滅楚需兵力，李信王翦產生分歧。
李信認為需二十萬人滅楚，但王翦稱滅楚需要六十萬人[古114]。
嬴政傾向採用李信方略，這是因為王賁滅魏國前，試探式攻擊楚國，輕易地取得楚國十餘城[古111]，讓嬴政得出滅楚不難結論。
王翦話採用，推託稱病，回到頻陽家鄉養老[古115]。
另一方面，昌平君因攻楚有微辭[註36]，故秦王政21年貶至郢陳[古107]。
郢陳原屬陳國國，楚國滅後稱陳縣[參40]。
公元前278年（秦昭襄王29年），秦國名白起攻陷楚國國郢（今湖北省荊州市），該地設置南郡。
楚頃襄王遷於陳縣[古116]，故此稱郢陳[參43]。
於郢陳以西韓國國境，故此郢陳發生糾葛，往往牽動秦韓楚三國[參40]。
郢陳雖然秦國佔，但其楚人勢力並沒有消滅，反而成為楚人反秦温牀，秦滅楚戰陳勝吳廣大澤鄉起義，楚人反秦事件郢陳地有關[參40]。
因此嬴政將昌平君貶至郢陳，是有政治用意。
於昌平君長年仕秦，並協助嫪毐，加上他沒有故國楚國聯繫，因而得到嬴政信任[參40]。
昌平君徙郢陳表面理由是負責監管韓王安[古108]，但實際上，嬴政卻希望利用昌平君楚國公子身份，安撫郢陳地區楚人[參41]，為滅楚作準備。
公元前225年（秦王政22年），嬴政遣李信、蒙武[註37]將兵二十萬討伐楚國，朝東南方深入楚國腹地，攻擊平輿（今河南汝南縣東南）和寢（今安徽省阜陽市臨泉縣），大勝楚軍，兵鋒指向楚國壽春[古117]（今安徽壽縣），但是昌平君這個時候郢陳叛秦歸楚，截斷了南征秦軍後路，郢陳楚人響應，而潁川郡韓國遺民聞風而叛，秦軍形勢[參40]。
李信徵楚大軍引兵向西攻佔鄢郢（即郢陳），然後接到潁川郡父城[註38]（今河南省平頂山市寶豐縣）告急消息[古118]，於是李信、蒙武會師父城，平韓人叛。
昌平君叛軍雖未能守住郢陳，但實力損，他們追擊秦軍，三天三夜休息，結果父城附近韓人叛軍大敗李信部隊，攻入兩個軍營，殺死七個都尉，秦軍大敗而逃[古119][參40]。
李信敗，主要是因為王賁滅魏前，楚國進行軍事行動過於，讓他產生誤判，以為郢陳地區及附近郡縣反秦力量消滅，沒有考慮到郢陳地區楚人有反抗力量，雖然壽春楚王負芻楚軍力量薄弱，攻取，但年事秦昌平君關鍵時刻叛秦，給予李信軍致命一擊，一敗塗地[參40]。
楚國收復楚國郢陳中心失地，趁勢西進深入原韓國境內[古120][參40]，加上李信慘敗消息，令嬴政感到，感大失面子，因為啟用李信及貶斥昌平君出京都是他作決定[參41]。
他前往頻陽，登門造訪貶斥出京、鄉養王翦[古121]，強行徵召王翦攻楚。
王翦本來以自己年老多病拒絕攻楚，但見嬴政面色豫，擔心自己重蹈武安君白起覆轍[註39]，答應嬴政請求，並稱攻楚需六十萬人，他要求全權指揮六十萬兵力，嬴政一一答應，並到到灞上王翦大軍送行[古122]。
消除嬴政疑心，王翦稱自己徵戰多年仍得以封侯，故希望嬴政賜予數量眾多良田、美宅、園林池苑，子孫掙下一份家業[古40]，大軍出征期間，不厭其煩地連續五次派使者回朝廷，請求賜予良田[古123]。
公元前224年（秦王政23年），王翦率領六十萬大軍沿著之前李信攻楚行軍路線，撲郢陳[古124]，戰久攻不下。
秦王政23年4月，與昌平君同為楚國公子而仕於秦昌文君戰死[古125]。
同年另一路秦軍南至平輿，攻陷壽春，俘楚王負芻。
秦王政24年3月，王翦軍攻破郢陳[註40][參44][參45]，嬴政出巡郢陳，鎮懾反秦勢力[古126]，而昌平君收到楚王負芻被俘消息後，撤出郢陳，楚軍項燕擁立楚王[古127]，淮南地區繼續進行反秦事業。
王翦和蒙武統領秦軍消滅楚軍餘孽，昌平君戰死，項燕淮北蘄縣（今安徽省宿州市蘄縣鎮）兵敗自殺[古128][古129][參41]。
公元前222年（秦王政25年），王翦大軍了長江以南一帶，降服了越族首領，設置了會稽郡，楚國徹底滅亡。
該年五月，秦國慶祝滅掉楚國而下令天下聚飲[古130]。
燕太子丹燕王喜子，過去趙國作質子，於嬴政幼時趙國生活，故太子丹要。
其後嬴政秦王，太子丹到秦國作質子，但嬴政苛待太子丹，太子丹心生怨恨，逃歸燕國[古131][參36][參32]。
太子丹逃返燕國後，打算報復嬴政他無禮，但燕國弱小，力不能及[古132]。
他太傅鞠武指秦國國土，敢戰士眾多，且有山川，勸誡太子丹不要因為自己嬴政欺侮怨恨，而去觸動嬴政逆鱗[古133]。
正在此時，秦將樊於期（即桓齮[註41]）得罪了嬴政，逃到燕國，太子丹收留[古134]。
不過鞠武十分太子丹收留樊於期，他指嬴政肯定會藉此事大造文章，遷怒於燕國，避免給嬴政藉詞攻燕，應該讓樊於期流亡匈奴，他提倡六國合縱，與北面匈奴和，才有對付秦國可能[古135]。
不過太子丹認為這個策略所需時間太長，而且樊於期走投無路，讓他投奔匈奴即是讓他送死，自己總不能夠因為害怕秦國，而摒棄樊於期投奔[古136]，因此接納鞠武建議。
鞠武認為太子丹過於短視，結交樊於期而不顧國家大禍，心灰意冷下向太子丹推薦田光[古137]，而田光亦接受了鞠武遊説，面見太子丹[古138]，再向太子丹推薦衞國人荊軻[註42][古139]，後田光戕以激勵荊軻太子丹賣命[古140]。
知道田光戕的太子丹表現得[古141]，當時秦軍消滅趙國，駐兵中山，兵鋒直指燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭，因而逃至代地趙公子嘉結盟，防禦秦國。
太子丹認為魏楚齊燕四國合縱沒有太大意義，打算派勇士前往秦國，像曹沫劫持齊桓公，逼嬴政歸侵佔各國土地，若答應嬴政殺死，使秦國國內陷入[古142]。
荊軻執行這件事最佳人選，因此太子丹尊奉荊軻上卿[古143]。
荊軻幫助太子丹完善刺殺嬴政計劃，知道嬴政懸賞黃金千斤、封邑萬户來購買樊於期腦袋[古144]，勸樊於期自殺[古145]。
公元前227年（秦王政20年），燕國荊軻使，秦舞陽副使[古146]，帶樊於期腦袋和燕國督亢地圖，出使秦國獻嬴政[古147]。
荊軻帶着價值千金禮物，贈嬴政寵幸臣子中庶子蒙嘉[古148]。
蒙嘉嬴政面前説盡話[古149]，令嬴政，安排了外交上九賓儀式，鹹陽宮接見荊軻秦舞陽兩人[古150][參36]。
荊軻捧着樊於期首級，秦舞陽捧着地圖匣子，、副使次序前進[古151]。
走到殿前台階下秦舞陽臉色突變，害怕得發抖，大臣們感到奇怪[古152]。
荊軻「秦舞陽夷，見過天子而心生恐懼」作解釋[古153]。
嬴政令荊軻遞上秦舞陽地圖，荊軻展開地圖盡頭，一把淬毒匕首[註43]露出來[古154]。
荊軻左手抓住嬴政袖子，右手匕首刺向嬴政[古155]。
嬴政驚，站了起來，掙斷衣袖想要拔劍，因為劍身太長，拔不出來[古156]。
荊軻追趕嬴政，嬴政繞柱奔跑[古157]。
於事情發生得過突然，大臣們嚇得發呆，大家失去常態。
而秦國法律規定，殿上侍大臣允許攜帶任何兵器；武士殿下，沒有詔諭不能上殿[古158]。
這時侍醫夏無且一個藥囊荊軻扔去，荊軻伸手擋了一下[古159]。
嬴政趁這時劍轉到背後拔出，回頭砍斷荊軻左腿。
荊軻倒地，將匕首扔嬴政，惜撞銅柱。
嬴政向荊軻砍八劍，武士衝上殿來，殺掉荊軻[古160]。
事後嬴政評論功過，賞賜羣臣及處置罪官各有，其中夏無且攔截荊軻，賞賜黃金二百鎰[古161]。
嬴政發雷霆，於公元前227年（秦王政20年）命令王翦、辛勝軍隊跨過水，敗燕、代兩軍於水之西[古162]。
其後一年，秦軍攻陷燕國都城薊。
燕王喜、太子丹、代王嘉人率領全部鋭部隊東退守遼東，王翦稱病歸秦[古163][古164]。
秦李信追擊燕王太子丹[古165]，太子丹隱藏衍水河中[古166]，代王嘉建議燕王喜殺掉太子丹，以求嬴政恕[古167]。
燕王喜接納代王嘉建議，派使者殺了太子丹，他人頭獻嬴政[古168]。
當時秦軍主力調往南線進攻楚國，燕王喜、代王嘉兩人得以遼東苟延殘喘。
不過嬴政因而罷手，五年後（秦王政廿五年），王賁奉嬴政命，掃除燕國遼東勢力，俘虜了燕王喜及代王嘉[古169][古170][古171]，燕國徹底滅亡[參36][參32]。
公元前264年，齊王田建即位，在位達44年，即位初期母親君王後輔佐。
齊國因處東部海濱，秦國進攻三晉及楚國，這四國面秦國進攻只有謀求自救，因此齊王建在位時期，齊國境內並沒有遭受太大戰禍[古172]，但這種和平是建基於其餘四國犧牲，因為有這四國田齊阻擋秦，田齊才可以享有和平。
另一方面，君王後生前秦國處處忍讓，四國施以援手，趙國長平戰戰敗後，沒有勸誡齊王建及時援助趙國，結果隨後秦軍易地包圍邯鄲，趙國國力大削，六國滅亡種下因。
君王後逝世後，秦國重金收買了齊國丞相，出身君王後家族後勝，使齊國即不合縱抗秦，加強戰備，齊王建公元前237年（秦王政十年）到秦國朝拜，嬴政鹹陽設酒宴款待[古173]。
秦國滅五國後，王建才頓感秦國威脅，慌忙軍隊集結到西部邊境[古174]，並斷絕和秦國來，但為時。
公元前221年（秦王政26年），嬴政齊國拒絕秦使者訪齊[古175]，命王賁滅燕之後率軍南下攻齊[古176]，而蒙恬於出身將門，擔任秦國將軍，有參與滅戰事，作戰勝利後授予內史[古177]。
秦軍避開了齊軍西部主力，燕國南部南下，一路勢如破竹，沒有抵抗，大軍直抵齊都臨淄（今山東淄博北），齊軍措手不及。
齊王建聽後勝建議，不戰而降[古178][參36]，後遷到共城[古179]。
秦軍攻入臨淄後，百姓沒人敢反抗[古180]。
不過事後齊國百姓反而埋怨齊王建諸侯合縱攻秦，秦國言聽計，以致亡國，諷刺道：「松耶柏耶？住建共者客耶？」[古181]
齊國滅亡標誌著戰國時代落幕，結束500多年來諸侯割爭局面，建立了中國歷史上第一個中央集權君主統治國家——秦帝國。
這一年秦王嬴政為三十九歲[參36]。
公元前242年（秦王政五年），秦軍併吞魏地二十城，該地設置東郡，第二年（秦王政6年），韓、魏、趙、衞、楚五國組成聯軍進攻秦國，攻佔了壽陵邑。
秦國派出軍隊，五國停止了進軍。
秦國繼而攻下衞國，衞君角惟有率領他宗族遷居到野王，而魏國河內郡山勢險阻而得以保全，但朝歌秦國攻佔，至於衞國原本濮陽合併秦國東郡[古182][古61][古183]。
秦滅六國後，衞國嬴政保留。
直至秦二世元年，下令其解國，廢衞君角庶人[古184]，衞國而成後一個秦國滅關東國家。
因此有學者認為，這可能繫著秦始皇皇后身分歷史謎，説，嬴政皇后（或王后）有可能出自姬姓衞國公族[參46]，而公子扶蘇有可能衞國來皇后（或王后）姬氏生[參46]（有另一説指扶蘇生母楚國公主[參47]），這解釋了秦二世胡亥即位後廢掉衞君角原因，即秦二世矯詔殺死其兄扶蘇後，剪除東方起義軍利用扶蘇和其外戚衞國影響上威脅[參46]。
有一説衞國公元前221年亡國，衞國亡於秦二世元年是紀年方法解讀分歧導致錯誤。
歷代文人探討過六國秦國滅原因，其中位列唐宋八大家三蘇父子（蘇洵、蘇軾、蘇轍）六國論。
蘇洵認為六國破滅原因是「弊賂秦」[古185]。
蘇軾認為秦國因養士而易地滅六國，而統一後視養士無用而速亡[古186]，是出於宋朝士子張元、吳昊兩人因累試不第而叛宋投夏感慨。
至於蘇轍地理戰略角度著手，指山東六國必需保有韓魏兩國作屏障，韓魏兩國位處中原，兩國保，其餘四國只能秦國各個擊破[古187]。
事實上，六國亡是主要受到內因外因多個因素影響，三蘇論點合起來，接近秦能統一六國，但有之處。
孔子説過「足食，兵，民信矣。
」[古188]，秦人能做到足食、兵、國人信服這三點，只要上台不是昏君，能兼併六國。
例如秦人有關中沃野利[古189]，有巴蜀鹽鐵利[古190]，不懼山東六國鹽鐵封鎖，北有鄭國渠，南有都江堰，做到「足食」一點；軍功授爵，首級，士卒敢戰，做到「兵」一點，而商鞅徙木示信，則做到「國人信服」一點，因此山東六國造成壓倒性優勢。
除此之外，秦國武器製造流程與制度十分，每一件兵器生產工人、倉庫保管、工場責任人，到中央政府總監製者，要實名產品上記錄。
這種制度稱為「勒名工官」，既是產品質量監管制度，是產品流通監管制度，可以頭到尾追蹤每一件武器產品行蹤，因此秦國兵器無比[參41]，1982年發現秦代銅戈「十七年丞相啟狀戈」例子（現收藏天津市博物館）。
此外，秦國地理位置，其西南北三個方向沒有，或者是勢均力敵敵人，故可專心東方擴張。
即使徵東失敗，有崤山、函谷，亦可足以自守，休養生息，坐待山東六國攻伐。
相比起三晉地狹人眾來説，秦國可説是地廣人稀，故此秦國招徠三晉百姓到秦國種地，並賜田宅，免兵役，專事耕織，這樣秦國本土百姓可完全投入兵役，作戰[古191][參48]。
史書記載當時秦國百姓，[古192][參48]，兵戎來説則秦強悍，三晉次之，人[參49]。
秦國免民風變得，故採取措施減少秦國百姓關東百姓接觸。
如公元前325年秦惠文王遣張儀取魏國陝縣後，即地人遣回魏國[古193]。
秦國即使招徠三晉百姓開墾，只把他們安置闢地方，秦國百姓接觸[參48]。
保持民風，是秦國消滅六國主要因素。
史家杜正勝其著作指出，戰國時代各國透過税制及户籍制度對百姓直接支配，稱為「編户齊民」（編入户籍農民），承擔國家賦税，作為國家主要經濟支柱。
不過到了戰國後期，六國農民朝不保夕，經濟破產，無法支持戰爭開支及徵召，六國賦税基礎受到破壞，因而敗亡[參50][參48]。
六國合縱本是嬴政統一戰爭絆腳石，但六國本身各懷鬼胎，且山東六國之間發生戰事，例如趙燕兩國年戰爭，而成為生死敵，公元前242年（秦王政五年），燕王喜趙國遭受秦國攻擊，主廉出奔魏國，燕王喜不但沒有打算援趙抗秦，反而有意趁火打劫進攻趙國。
出征前燕王喜詢問劇辛關於龐煖情況，劇辛説龐煖付。
燕王喜於是辛為攻打趙國，趙國派龐煖迎戰。
趙軍大勝，俘虜燕國兩萬人，擒殺[古194]。
從上述例子可見六國合縱關係十分，秦國擊破。
嬴政武力統一六國後，推行了一系列政治措施，政治、經濟及文化方面，後世造成影響。
西周初年，只有周天子才可稱為「王」，但自平王東遷後，周室衰落，楚吳越三國僭稱王，而到了戰國時代，周天子權威形低落，其間發生「五國相王事件」，各諸侯不但各自稱王，承認方君主王位，一時間「王」稱號貶值，因此「皇、帝」名開始形成。
當時各國諸侯了合理化自己政權及統一，上古史中找出根源，為自己王族編造古代帝王譜系。
如戰國後期齊湣王及秦昭襄王互稱東西兩帝[參48]。
嬴政統一六國後，下令説：「寡人眇眇身，興兵誅暴亂，賴宗廟靈，六王鹹服其辜，天下。
今名號，無以稱，傳後世。
其議帝號。
王珣聽到此處，心中若有所感，想道：“中意味，若道實，這句是顯明。
頒布律令稱為「制書」，詔告天下事件稱為「詔書」[註45]，印章稱「璽」[註46]，説話稱「諭」，羣臣稱其「陛下」。
天子稱為「寡人」[註47]，改稱「朕」[註48][古195]。
但僅稱朕九年，後自稱真人。
嬴政接受王綰人大多數建議，但於羣臣自己獻上尊號「泰皇」，其泰字去掉，採用上古「帝」一字，稱為「皇帝」，並追尊其父莊襄王為太上皇，廢除諡法[註3][古196]。
自稱「始皇帝」，後代則稱二世、三世直到萬世[古5]。
百姓稱為「黔首」[古197][參11]。
另一方面，嬴政命李斯將和氏璧（一説是田玉）磨成玉璽，即是後世相傳「傳國玉璽」[註49]，玉璽大小為四寸方形，鹹陽玉工王孫壽和氏璧精研細磨[參51]，玉璽上方雕著五條龍，上寫八個蟲鳥篆字，記載和現存拓片有「昊天命、皇帝壽昌[參52]」、「受命於天，既壽永昌（見《三國志·吳書》）」、「受命於天，既壽且康（見《應氏漢官》、《皇甫世紀》）」以及「受天之命，皇帝壽昌（史家裴松之説法）」四種説法。
秦始皇採用戰國陰陽家鄒衍五德始説，認為黃帝屬土德，有黃龍和大蚯蚓出現。
夏朝得木德，有青龍降落都城郊外，草木得。
商朝得金德，所以山中流出銀子來。
周朝屬火德，所以出現赤烏祥端。
秦繼周而興，加上秦始皇先祖秦文公在出獵時遇上黑龍，故秦應屬水德。
為配合水德特性，十月歲首，年初朝賀改至十月一日進行，色尚黑、終數六，因而規定衣服旄旌節旗，符傳、法冠、輿乘（天子乘輿六尺、車駕六馬）制度「六」數，並更改黃河名稱「德水」。
其他水德特性包括方向「北」，季節「冬」[參1][參11]。
因為水主陰，陰代表刑殺，秦始皇以此作為其加重嚴刑酷法[古198][古199]。
於秦代國祚，加上記載，於秦代官僚制度只能作出間接推斷，但無論是司馬遷《史記》，還是東漢班固所著《漢書》，指漢承秦制，因此於秦始皇時期官僚體制，主要是《漢書·百官公卿表》記載。
不過無論如何，秦始皇確立百官體制，稱「三公九卿」，並沿用後世的説法，人接受。
關於「三公」一詞出現時間，應春秋之末[參53]。
至於「九卿」周初戰國初期，發現各國採用此官制證據，但可以確定「九卿」一詞出現春秋魯定公、魯哀公在位期間[古200]，且『三公』一起。
先秦文獻中關於九卿説切記載是《呂氏春秋》[古201]，另外《呂氏春秋·十二紀》中有類制度描述，可以視為『九卿』一詞出處[參53]。
秦始皇統一六國後，確立百官體制，丞相總理國政·太尉掌軍事；御史大夫掌糾察和監察工作，統稱三公。
「三公」之下設「九卿」掌控宮廷事務，包括郎中令（宮中保安）、治粟內史（掌財政）、奉（掌宗廟禮儀）、太僕（掌皇室輿馬）、廷尉（掌刑獄）、少府（掌山海池澤）、衞尉（掌宮門衞兵）、典客（掌「夷」事務）及宗正（掌宗室事務），但因為文獻記載缺乏，故未能確定太尉及御史大夫是否履行實務。
至於九卿數目開始時只是象徵式，只是觀念上官制，嘗為「九」數字拘。
直至東漢觀念上九卿，坐實為事實上九卿[參53][參48]。
另一方面，秦代官制設博士七十二人，以備諮詢，設將軍（掌徵討）、作少府（治宮室），所有官員朝廷委任，調動任免，每年考績。
秦始皇建立官僚制度，成為歷朝政治制度典範[參48]。
秦國消滅六國後，朝堂上於如何管治六國故地，是採用沿用郡縣制，是復行展開討論。
當時丞相王綰認為，燕國、齊國、楚國地處，若果此三地分封宗室，此三地無法朝廷控制，因此建議秦始皇分封諸子，屏藩皇室。
這個建議儘管得到大部分大臣支持，但當時擔任廷尉李斯卻力排眾議[古202]。
李斯以周王室作例子，指周王室分封姬姓公族，但他們後代因為血緣，割據，互視方寇仇，周天子無力阻止諸候之間爭端，而且諸侯王室放在眼內，周朝分崩離析。
分封諸子會導致日後諸侯割，兵甲不息[參54]。
要使天下安寧，只能推行郡縣制，於皇子功臣，公家賦税賞賜，這樣才可以消除天下人野心[古203]。
秦始皇認同李斯意見[參11]，指諸侯王才是擾亂天下禍端，因為他們存在，天下人才於年戰爭無止無休，渴求和平。
如果分封諸王，會重演春秋戰國時，各國攻伐苦況，因此決定天下分為三十六郡[註50]，直至秦亡為止，共置五十四郡[參55]，每郡設置郡守（掌民政）、郡尉（掌軍政）、郡監（掌監察）[古204]，中央朝廷委任，不得世襲，朝廷匯報租税、户口及治安情況。
以下是秦代初期三十六郡資枓：
劉宋裴駰《史記集解》記載，秦初三十六郡是：
秦始皇決定地方治理上採用三級行政區劃制度，構建中央—郡—縣—鄉—亭—裏—什—伍—户縱向金字塔式控制體系，加強地方控制，主要郡設郡守，郡下設縣，縣設縣令，但秦代國家行政機構設到縣級[參56]。
縣之下實行「鄉亭制」（稱鄉裏制度），設「鄉」，辦法是「鄉」級設「三老」掌教化，「嗇夫」聽訟和徵税，「遊徼」偵緝盜賊。
此外，鄉級以下則利用民間力量來治理[參56]，一鄉轄十亭，設亭；一亭轄十里，設「裏魁」（稱里正）；一里轄百家，五家伍，十家什。
這種制度為秦朝帶來了動員能力[參57][參48]，即使三百多年前波斯居魯士大帝創建帝國時，阿契美尼德王朝唯有省（薩特拉庇）和縣作為行政區劃機構[參58]。
。
除此之外，盤踞淮河流域淮夷、泗夷變為民户[古205]，而秦始皇統一天下後，今福建省一帶地方設置閩中郡。
於秦始皇認為閩中郡遠離中原，是「荒服國」，地處，山路險，而且越人，統治，故實際上派遣官吏閩中，只是廢去當地酋長無諸及騶搖王號，改稱他們「君長」，並讓其繼續統治該地[古206]。
郡縣制在全國推行後，標誌著六國故地會再有擁兵割據，自選官吏，財政獨立諸侯[參59]。
此外，百姓籍貫以前所屬諸侯國，例如楚國人、齊國人作為識別，而是其處郡名諮識[參57]。
不過秦滅漢興後，漢高祖劉邦認為秦王室推行郡縣制後，缺乏宗室屏藩，過於孤立而亡；害怕諸侯王，造成皇室，於是推行郡國並行制，施行郡縣制，但封劉氏宗室子弟各地王，作為折衷。
劉邦作為，導致日後吳楚七國。
因此歷代統治者試圖郡縣制至分封制之間，取得，維持國祚。
防止六國遺民作亂，秦始皇下令收集天下兵器，聚集到鹹陽熔化，鑄成大鐘及十二個銅人，每個銅人個二十四萬斤[註51]，放置宮廷裏[古207]。
公元前215年（秦始皇32年），秦始皇進行第二次巡遊，途經碣石，宣佈拆除原關東六國建造城廓及堤防，稱為「墜城廓、決堤防、夷險阻」，並碣石山門刻石立碑，碑文內容如下：
至於拆除原關東六國建造堤防，原因是消除地方割據，這是於各國堤防設計不合理。
《孟子·告子篇》記載，魏國水利專家及商人白圭孟子指，自己治理水患水平勝過大禹，但孟子以為然，指責白圭只是鄰國作蓄水溝壑，即是洪水引向別國，令百姓厭惡[古208]。
此外，據《漢書·溝洫志》記載，當時齊國和趙魏兩國是黃河界，趙魏兩國位處黃河上游，地勢，齊國地勢低下，黃河泛濫時齊國遭受災害，因而齊國黃河建築了一條離河二十五里堤防，防止黃河的泛濫。
齊國黃河築了堤防，令黃河泛濫水流沖趙魏兩國，於是趙魏兩國黃河建築了一條離河二十五里堤防[古209]。
從以上記載可見，戰國諸侯有利用水利設施，作為削弱敵國手段，因此秦始皇強調採取「決通川防」措施。
「墜城廓、決堤防、夷險阻」措施，防止六國遺民據險作亂外，有交通，促進貿易作用。
秦始皇消滅六國後，下令遷徙關東六國富豪十二萬户入鹹陽[古210]，其中兩地出身富豪主[參40][註52]。
齊魯儒生有譏諷秦始皇封禪[參40]。
不過相比起齊國來説，秦始皇擔心楚國故地[註53]，例如他楚國故地巡視期間，史籍可見其江東金陵、丹徒、曲阿地掘地厭天子氣記載[參40]，而且「亡秦必楚」一説，反映楚人強烈的復仇慾望。
因此徙民地主，變得理所。
另一方面，遷徙富豪有其他政治用意，可外，可避免富豪六國貴族勾結。
此外，富豪們本地兼併土地，放高利貸，造成地方安定因素，他們遷徙鹹陽，有助消除地方勢力[參48]。
秦始皇統一人們思想，大造天神，統一文字，強行教化。
使小篆和隸書全國通行字體，中國文化、政治發展產生了影響。
秦始皇統一天下後，得悉六國文字各不相同，決定推行「書同文」政策，當時任廷尉李斯所奏，廢除關東六國原有文字[參57][參11]，史籀大篆演化而來小篆（稱秦篆）作為全國通用字體[參60]，於是令李斯作《倉頡》七章、趙高作《爰歷》六章、太史令胡毋敬作《博學》七章作為全國規範字帖，取材於周宣王時期大篆《史籀》十五篇[古211][古212]，但現時世人稱李斯為小篆鼻祖[參61]，其相傳書跡有《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》。
西漢時期，閭裏書師三篇六十字一章合併《蒼頡篇》，五十五章[古213]。
西漢時期稱《倉頡》、《爰歷》、《博學》三蒼[參62]，但多種原因，《蒼頡篇》文字大都失傳。
另一方面，據唐朝張懷瓘著《書斷》記載，秦朝下邽（今陝西省渭南市）人程邈（字元岑）獄中花了十年時間，創造隸書[參63]，得到秦始皇賞識，任命為御史。
於小篆奏事環境下使用，故此程邈發明字體受歡迎，而因為程邈字體專供隸役應用，所以這一書體稱隸書[古214]，但正史沒有關於程邈生平記載。
度量衡傳統上是計量、體積、重量單位統稱。
度是用來計算長短，量是用來測量體積，衡用來計算物件重量。
戰國時代，各國採用度量衡標準，致令換算過程中顯得十分。
計算物件體積「量」來説，各國有計算「量」標準，例如魏國量制、鬥、斛單位，國量制以升、豆、區、釜、鍾單位。
據《左傳》記載，姜齊定製四升一豆，四豆一區，四區一釜，十釜為一鍾[古215]。
齊國田氏門閥奪取姜氏齊國政權，收買民心，故改變量制，五升為豆，五豆區，五區釜，十釜為鍾。
另一方面，量度物件重量「衡」來説，趙國衡制釿、鎰單位。
楚國銖、兩、斤單位。
據楚墓出土砝碼測量，楚制一斤平均值是260.798克[參64]。
各地度量衡制度，顯然統一，故此秦始皇公元前221年（秦始皇26年）下令統一全國度量衡，商鞅變法時制定秦度量衡作為標準，規定標準度量衡器具官府負責監製，民間不得私鑄，規定六尺步，二百四十步為一畝[參65]。
秦代度量衡器具測算標準：一尺23.1釐米，一升為201毫升，一斗2010毫升，一斤256.25克，一石（120斤）30.75公斤[參64]，標準度量衡器具上以小篆寫成銘文[參60]：
不過秦始皇明白，要時間內推廣單一度量衡標準，可説是困，有可能引起一場。
因此推斷，秦始皇會統一度量衡詔書下達前，設立一個過渡期，承認各地度量衡標準，並製定格換算率作折衷辦法[參68]。
統一貨幣可説是秦始皇經濟領域方面舉措。
秦始皇三十七年，發行錢幣，圓形方孔錢推廣全國，廢除原來全國各地貨幣，克服過去商品流通使用和換算困難，使貨幣全國範圍內有更佳流通、支付和儲蓄價值作用。
戰國時期各國使用貨幣，無論形狀、價值盡。
當時通行貨幣主要有四種形態，布幣是三晉地區主要流通貨幣，形狀像農具中的鎛（bó，博）；此外，齊燕趙三國流行使用呈小刀狀「刀幣」，有些刀幣可長達十六公分；秦地、西周東周、趙魏沿河（靠近秦國）地流行「圓錢」；至於郢爰銅貝，則只在楚國流通。
當時貨幣經濟確立，各國自鑄貨幣，私人鑄幣，貨幣價值取決於其中含銅量，含銅量，貨幣價值[參64][參68]。
秦始皇各地幣制，廢止關東六國原本通行珠玉、龜貝、銀錫貨幣[古216]，改以黃金上幣，鎰[註54]（二十兩[註55]）單位，圓形方孔銅錢下幣，文曰「半兩」[古217]，直徑一寸二分，十二銖[參69]。
需要注意是，「半兩錢」只是秦國銅錢統稱，不是指銅錢重量。
據《史記·平準書》記載，秦錢既，一[古218]，故此使用，並非一種理想貨幣。
另一方面，「半兩錢」圓形方孔設計，亦非秦始皇首創，班固《漢書·食貨志下》記載秦錢「質如周錢[註56]」，可見秦始皇統一六國前，有類貨幣設計。
不過無論如何，圓形方孔銅錢設計可以繩索綑綁成串，攜帶，成為東亞各國貨幣原形。
秦始皇統一六國後，大力推行重農抑商措施，他在瑯琊台刻石明白寫著：「皇帝功，勸勞本事。
上農除末，黔首是。
」[參17]，其措施是商人和罪犯、奴隸作為「謫戍」（充軍）對象，讓他們地出外遠徵，並到征服地方開墾，如河套地及桂林、南海地，使邊地得到開發[參65]。
當時秦徭役法規定，徵召有罪吏、贅婿[註57]及賈人（即商人）；其次徵召商賈人；徵召祖父母或父母商賈人。
此外，富人得先服徭役，稱「發閭右」，後徵召人家，稱「發閭左」[古219][參65]。
不過秦始皇並非鄙視商人本身，相反他某些富商賈，他給予，例如當時有個經營畜牧業大亨烏氏倮，牲畜多到山谷單位來計算數量。
秦始皇詔令烏氏倮位封君同列，規定時間諸大臣進宮朝拜。
另一方面，巴蜀有個名叫「清」寡婦，其先祖得到硃砂礦後，攬其利達幾代人，家產多到不計其數，弱女子身守住人家業。
秦始皇認為寡婦是個貞婦，她客禮相待外，表揚她她修築了「女懷枱」[古220]。
劉宋裴駟《史記集解》引東晉徐敍述，指公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下詔「使黔首自實田」，但於此詔令意思，史學界眾説紛芸。
有學者其著作稱，此詔令是指國家規定數額，讓黔首自己設法佔有足額土地，保證規定或階級授田，並認為這是戰國授田制崩潰[參70]，此外指西漢初年「名田制」「使黔首自實田」政策延續。
除此以外，秦始皇31年時糧價得，米價每石一千六百錢[古221]（年份糧價每石30錢[註58]），但該年沒有任何大型災害記載。
於史料缺乏，故無得知糧價高昂與「使黔首自實田」因果關係。
另一方意見指，秦始皇不太可能讓百姓自行佔有土地[註59]，因為自商鞅變法以來，秦國授田制農民束縛土地上，保證官府農民人身控制，而土地原則上是國有，國家授田給百姓耕種[參71]。
從控制百姓角度來説，給予百姓自行佔有土地，即於削弱自身對百姓控制力，而控制力削弱，國家會引發動，這是秦始皇願看到[參71]。
因此，「使黔首自實田」一句指廢棄秦國原有土地制度（國家授田制），土地國有政策改變，該詔令可能是要求新近得到授田百姓，去「充實」國家領到土地，努力墾荒，專心農耕，不要棄農經商[參71]。
秦始皇在位期間大興土木，主要是國家安全和建設，但當時百姓帶來徭役負擔。
公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派將軍蒙恬率領三十萬人攻擊匈奴，佔河套。
抵禦北方遊牧民族侵略，秦始皇下令將秦趙燕三國修築城牆連接起來，臨洮到遼東綿延萬裏，成為「萬裏城」前身[古222]。
修築北方長城同時，原諸侯國用以「互防」城牆拆毀[古223]。
秦長城可分為西段和北段。
西段起於今甘肅省岷縣，循洮河北至臨洮縣，經定西縣東北寧夏固原縣、甘肅環縣、陝西靖邊、橫山、榆林、神木，然後向北折內蒙古托克托南，抵黃河南岸。
北段即黃河以北長城陰山西段狼山，東大青山北麓，再向東經今內蒙集寧、興和河北尚義，再向東北今河北張北、圍場，再向東經撫順、本溪後東南，漢樂浪郡遂城縣[古224]（今朝鮮清川江入海處）。
現代留存城相比，秦長城工程規模不及。
現時靠近九原內蒙古自治區固陽縣內，存著秦朝建造長城遺跡[參68]。
不過後世人質疑秦始皇修長城意義。
蒙恬死後沒多久，匈奴鬆跨過秦城，不但收復了原來失地，並且侵入燕郡、代郡[古225]。
可見長城本身抵禦匈奴作用並不若想象中。
秦始皇從公元前220年（秦始皇27年）[古226]開始，修築京師鹹陽中心，四面八方延伸出去馳道，類似現代高速公路，將秦故地和原六國境內道連接起來，並加以擴建。
李斯其中一名負責馳道修築工程大臣[古227]。
馳道本來是天子專用道路[註60]，修築馳道最初只是始皇巡遊，軍事用途不過是附帶功能。
據《漢書·賈山傳》記載，秦馳道50步（合今6.9米），隔三丈（合今7米）載一顆樹，用來計算道路里程[古228]。
馳道兩邊當地情況，種植楊，柳，槐，榆樹。
馳道路加厚，呈「龜背形」，形成一個緩坡，有利於排水，馳道包括上郡道、臨晉道、東方道、武關道、西方道、秦棧道及秦直道[參72]。
眾多馳道中，秦直道。
據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道主要目的是巡遊天下，故秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建甘泉宮（位於雲陽，今陝西省鹹陽市淳化縣西北）達大漠深處九原郡直道，達一千八百裏，工程，堪稱兩千多年前軍高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且經處地勢、人跡，過海拔1800米子午嶺而迴避，然而這條直道沒能完成[古229][古230]，但今天陝西省北部大山中，直道遺蹟依可見[參46]。
考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七釐米位，土打後，舖上一層厚度黃土，然後打，這種建築方法稱為「版築法」，版築法打過土壤，會變得堅實，植物無法這種土壤上發芽生根[參68]。
以每六至七釐米打土，從而成為一千八百裏道，可以想像耗用人力及錢糧是十分驚人。
可是，秦代道路並像後世水泥路堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會泥濘地面留下車轍痕跡，天晴後路面會留下車輪溝痕。
車輪相距（即車軌）戰車，會因道路上留下溝痕，而有行進困難情況，這秦始皇推行「車同軌」[註61]（統一車距）背景[參68]。
秦始皇運送徵討嶺南需軍隊和物資，下令開鑿南通百越運河[古231]。
實地檢查，發現流往東北注入長江水系湘江，及桂林南注入南海灕江，二條河川之間距離，現時單位計算只有約四十公里。
如果這二條河川鑿，長江水系可南海相通[參68]。
然而，湘江灕江間水位差距甚，工程接連失敗，直到秦始皇命使監「祿」（史書稱史祿）開鑿運河[古231]，終於公元前214年[參68]（秦始皇33年）三十六道水門，完成溝通長江水系與珠江水系工程，稱為秦鑿渠，後灕江上游零水，故稱零渠、澪渠。
唐代後，方改名靈渠，俗稱陡河。
渠位於廣西壯族自治區桂林市興安縣境內，全長36.4公里，寬十米[參68]，鏵嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和門子工程組成。
鏵嘴是渠主要分水設施，位於興安縣城東南2.5公里湘江之中。
建造時長石疊砌四周，中間砂卵石回填而成，6米，23米，長90米，前鋭後，狀似犁鏵。
鏵嘴湘江水分兩股，其中七分水分水垻阻，因而沿著大天平，北渠流到湘江，三分水經小天平和南渠注入灕江，即所謂「湘七灕三」[參73]。
通後二千多年來，是嶺南中原地區之間水路交通要道[參74]，此項工程1988年全國重點文物保護單位之一[參75]。
近代以來，粵漢鐵路和湘桂鐵路通車，靈渠內航運停止，但直至現在，靈渠當地居民用作生活用水及灌溉用途。
另一方面，現時水門，而以作「堰」方式，提高湘江水位，解決灕江湘江之間水位問題[參68]。
秦始皇統一六國期間，開始自己宮室大興土木，每逢滅掉一個諸侯，鹹陽北面山坡上，仿造該諸侯國宮室，範圍雍門東直到涇、渭二水交會處，殿屋之間有天橋和環行長廊連接起來，並虜來美人和鐘鼓樂器放在裡面[古232]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，建造阿房宮期間，秦始皇打算關中建造三百座宮殿，關外建四百座宮殿[古233]。
另一方面，史記記載秦始皇35年（公元前212年）時，鹹陽城方圓二百里內有二百七十座宮觀，天橋、甬道連接起來，並帷帳、鐘鼓和美人安置裡邊[古234]。
阿房宮稱阿城，位於渭水南岸，雍州長安縣（今西安市）西北十四裏[註62]，本來秦惠文王統治期間建造，但惠文王逝世令宮殿建造擱置[古247]。
秦始皇統一天下後，認為現時所居宮殿狹小，不符合自己皇帝身份，而且位於渭水北岸鹹陽人煙，擴展宮殿規模受到限制。
當得悉周文王、周武王建都、鎬兩城，是位於渭水南岸後，認為該地才是所謂帝王，故打算渭水南岸上林苑中建造「朝宮」，建造前殿，稱為「阿房」[古248]，這「阿房宮」名稱由來。
不過以上只是阿房宮名稱來其中一種説法，唐朝顏師古漢書作注時，指「阿房」指宮殿四阿，稱為「房」。
另有説法指「阿房宮」座落在地勢丘陵上，「大陵若阿」，是阿房宮名稱由來。
除此之外，「阿」有「」意思，「房」與「旁」相通，「阿房」即近旁意，該宮靠近鹹陽，所以稱為阿房宮[古249]。
另有人指「阿房」一詞乃秦始皇寵妾名字[參76]。
可是，司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載，指當時秦始皇這個名稱並滿意，準備阿房宮修成後，改為名稱，結果未能如願，阿房宮這個名稱沿用下來[古250]。
於阿房宮開始建造時間，《史記》有兩個記載。
《史記·六國年表》記載開始建造阿房宮時間秦始皇28年（公元前219年）[古251]，但同書《史記·秦始皇本紀》記載秦始皇三十五年（公元前212年），多數人後者作阿房宮始建時間，合理解釋是，秦始皇28年是嬴政意欲新建「朝宮」時間，其間醖釀和規劃去幾年時間，到秦始皇35年才下令動工。
阿房宮建造規模，雖然阿房宮實際上只是渭南「朝宮」其中一個部分（即前殿），但《史記》所述，其面積達東西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），數十仞[古252]（11.65米），上面可以坐上萬人，下可建五丈旗[古253]，裡面運送酒菜要用車和馬才行[古252][古254]；四周架有天橋可供馳走，宮殿之下通到南山。
南山頂峯修建門闕作為標誌。
此外修造天橋，從阿房跨過渭水，鹹陽連接起來，象徵天上北極星、閣道星跨過銀河抵達營室星[古255]。
另《三輔事》所述，阿房宮宮門磁石製造，稱「」，四夷朝拜時若有兵刃藏身，發現[古256]。
完成如此工程，秦始皇下令徵集隱官[註63]刑徒70餘萬人，並渭北山嶽開採山石，從蜀地、荊地運來木料，修建驪山陵和阿房宮[古257]，此遷徙三萬家到驪邑，五萬家到雲陽（今陝西省鹹陽市淳化縣西北），免除十年賦税和徭役[古258]。
兩年後，秦始皇東巡途中病逝，九月埋葬驪山。
於覆土驪山需要，阿房宮建設工地上勞力徵調到驪山陵[古259]。
第二年即四月復建阿房宮[古260]，但當年冬天（公元前209年），數十萬起義軍洶湧而至，修建隊伍停止[古261]。
除去覆土驪山7個月，施工了2年7個月。
可是，中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行考古工作發現，阿房宮沒有建成，是完成地基而已[參77][參78][參79]，而項羽入關中後，焚燒是位於渭水北岸秦鹹陽宮，並不是認為阿房宮（位於渭水南岸），考古學家發掘原鹹陽宮遺址時，發現了大量灰燼和紅焦土，證明項羽確實縱火焚燒過鹹陽宮[參80]。
秦始皇另一個工程花了三十餘年時間，修建自己陵墓，後世稱秦始皇陵（稱驪山陵），與阿房宮大型工程一起，共動員了近七十萬人[古257]，陵墓五十餘丈，週迴五里[古262]，從渭水北岸山嶽運取石料[古263][古257]。
於驪山一帶盛產黃金，南面藍田盛產美玉聞名，故此秦始皇視為風水寶地，因而自己眠地[古264]。
秦後，秦始皇陵即人認識到其特異性，東漢蔡邕其著作《》一書中，指古時並沒有祭拜墳墓風俗，因為當時人們相信，人死後靈魂存在宇宙間，所以並脱離後遺體視為祭拜對象。
對死者祭拜是「宗廟」內舉行，直到秦始皇將「寢」從宗廟脱離，改置陵墓旁，世人才有陵墓外祭拜風俗。
漢承秦制，陵墓旁安置寢殿，準備了讓死者生活各式各樣設備[古265][參68]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇嬴政登基王開始，著手驪山營造陵墓，統一天下後，即徵召天下罪犯他營造帝陵。
鑿穿三泉，銅製外槨（棺），墓內設計有如宮中，表現出百官就位模樣，至於絕品器皿及珍禽異獸宮中移至墓室[古266]。
墓室內點燃著人魚油脂[註64]製成蠟燭，祈願其滅[古267]。
防止盜墓者進入，秦始皇下令工匠墓室中裝設可發射弩弓，並以水銀模擬天下河川及大海，機關使之流動，如世界一樣[古268]。
推斷，於水銀易揮發特性，墓室內注入水銀，彌漫水銀蒸氣不但可令入葬屍體和隨葬品保持長久不腐爛，而且水銀蒸氣具劇毒，大量吸入可導致死亡，因此地宮中水銀可毒死盜墓者。
除此以外，《史記·秦始皇本紀》記載秦二世命人秦始皇墓外栽種草木，外邊看上去好像一座山，並下令沒有子女先帝（秦始皇）後宮妃嬪，要殉葬；防止工匠盜墓，貪取墓室財寶，所有參與修造墓室工匠，不待他們出來，封閉墓門，活埋陵墓裏[古269]。
考證，秦陵西側發現大量暴露在外修墓人骸骨[參81]。
《古今圖書集成·坤輿典》引述史料《漢儀》指，李斯是秦始皇陵工程主持者，他秦始皇報告，稱其帶了72萬人修築驪山陵墓，挖得了，好像到了地底一樣。
秦始皇聽後，下令「旁行三百丈乃至」[古270]。
關於「旁行三百丈」意思，專家作出解釋，指修陵人地宮向南挖巡遊通道時，遇到了礫石，後礫石層改向挖掘，即所謂「旁行三百丈」[參81]。
2006年，秦陵考古隊隊長段清波率領一眾考古學家，和物探方法秦始皇陵進行探測，查明地宮封土堆下，距離地平面35米，東西長170米，南北145米，與墓室呈矩形狀。
至於墓室位於地宮中央，15米，大小於一個標準足球場，周圍建了一圈細夯土墻，即所謂宮墻，東西長約168米，南北長約141米，南墻16米，北墻22米[參82]。
説話人孝道為，餘下來是小節。
所以古昔聖賢，講個孝字。
如今人，讀得幾句書，識得幾個字，人前賣弄，古人哪一個行孝，是兒子，哪一個敬哥，是兄弟。
將日記故事所載王祥卧冰、孟宗哭竹、姜家一條布被、田氏一樹荊花，長言短句，流水説出來，像鸚哥學念阿彌陀佛，入耳。
及至輪到身上，偏生照管下來。
可見能言，盡不能行。
反不如不識字到明白得養育深恩，父母。
總孝，出自天性，於讀書不讀書。
如今且説一個忘讀書人，權做人話頭。
本朝洪武年間，錢塘人吳敬夫，有子吳慥，官方面，任蜀中。
父子睽違，無音耗。
敬夫心中縈掛，乃作詩一首，寄兒子。
其詩云：劍閣凌雲鳥道，路聞説上青天。
山川萬裏身如寄，鴻雁三秋信傳。
落葉打窗風似雨，孤燈背壁夜如年。
老懷一掬鍾情淚，沾衣泫然。
此詩後四名，寫出老年孤獨，無人奉侍。
這段思念光景，何等悽切！便是土木偶人，看到此處，感動。
誰知吳慥貪戀祿位，不以老親為念，弗想歸養，致使其父日夕懸望，鬱鬱而亡。
延伸閱讀…
慥始丁憂家，且作詩矜誇其妻賢，並念及於父。
友人瞿祐聞，言誚責，羞得他置身無地，自此齒於士林。
此乃衣冠禽獸，名教罪人。
奉勸人子，莫要學他。
待下另説一個生來識父面人，卻念着生身恩，不憚萬里程途，十年，訪錄，直至父子重逢，室家完聚。
人只道是因緣，不知乃：孝心感恪神天助，人間做樣看。
説這北隸文安縣，有一人姓王名珣，妻子張氏。
夫妻兩口，家住郭外廣化鄉中，守着祖父遺傳田地山場，有百十餘畝。
這百畝田地，若南方，自耕自種，算做温飽之家了。
那北方地高土，雨水，田中栽不得稻禾，種些菇菇、小米、豆麥類。
山場陸地，過植些梨棗桃梅、桑麻蔬菜。
此等人家，天時，人力，過活。
怎奈文安縣地近帝京，差役，户口貧耗。
王珣有這幾畝產，報充了裏役，民間來喚做累窮病。
何以謂累窮病？假如管辦本甲錢糧，甲內或有板荒田地，逃亡人丁，或有絕户，產去糧存，俱要裏賠補，這常流支持。
若輪到見年，地方中或遇失火失盜，人命，開浚盤剝，做夫當夜，事件多端，不勝數計，俱要幾年。
然而一時風水，事休，這算做零星，打緊；惟挨着催年分，便是神仙，要皺眉。
這催乃是催辦十甲錢糧，若十甲拖欠完，責催，或存一甲未完，還責催。
期間有那鄉霸，自己催年分，逞，追逼各甲，依限輸納。
及至別人催，恃完，比限。
一年完，累比一年，一月完，累比一月。
止於杖責，重則加以枷杻。
若或功令森嚴，上官督責，有司參罰，那時三日一，或鎖押，或監追，分完，放。
有管糧衙官，要饋常例，縣總糧書，歇家小甲，押人，各有規。
催徵牌票雪片交加，差人個個如狼似虎。
説雞犬不留，那怕你賣男鬻女，總是有田產人，少不得弄得燈盡油幹，依舊做百姓，所以喚做累窮病。
要知裏甲一役，初，推擇老成人户，以為一鄉表率，國家催辦錢糧。
鄉裏敬重，遵依輸納，後期。
官府委任，並不用差役下鄉騷擾。
或有事到於公庭，必降顏傾聽，即有差誤處，不過言戒諭。
此百姓於裏役，官府於催科。
那知相沿到後，日弊生，其祖宗良法美意，盡變壞。
兼吏胥，生事科擾。
一役完，一役興，差人疊至，索詐無窮。
官府視裏役，如奴隸，動轉便加杖責。
佃户，輸納不肯向前。
裏甲視役，如坑阱，巴不能解脱。
自此富貴大家，盡思規避，百計脱免。
那下中户無能營為，僉報，若一人力量不及，令兩人朋充。
至於鄉下里，嘗有十人朋合，願充者既，奸徒得挨身就役。
以致欺瞞，吞嚼鄉愚，串通吏胥侵漁、隱匿、拖欠，無所不至。
此百姓，錢糧逋欠。
若報充裏役，分明犯了不赦之罪。
上受官府責撲，下受差役騷擾，若楚受累，千千萬萬，説盡。
這王珣是頭，沒材幹人。
雖壯年，曉得巴巴結結，經營過活，世務一些不曉。
如何得起這個苦役？初服役時，心裏雖慌，並無門路擺脱，只得逆來順受，卻不知甚麼頭腦。
且喜甲下賠糧賠了不多，遇連年，錢糧易完，不費力。
及輪到見年，喜得地方太平，官府省事，差役。
雖了些錢鈔，受其責，弗見得處。
他只道催這役，過如此，不以意。
有一件喜處，你道是甚喜？乃是娘子張氏，新生了一個兒子。
分娩，王珣夢一人，手執黃紙，上有太原兩個大字，送入家來。
想起莫非是個讖兆，來喚個乳名？但太字是祖父名，此名原兒。
原來王珣子息宮見遲，招過幾個女胎，不育。
其年是三十八歲，張氏三十五歲，生得這個兒子，喜從天降。
親鄰鬥分作賀，到大大裏費了好些歡喜錢。
一日三，三日九，這孩子七八個月了。
恰值十月開徵之際，這催役事到。
賦役，四方各。
假如江南蘇、鬆、嘉、湖府糧，這徭役丁銀頂。
其他糧地，徭役丁銀。
至於北直隸山陝省糧，不起運，徭役丁銀項。
這文安縣糧役地方。
那知王珣造化，其年正逢年歲少收。
各甲裏，一來道他可欺，二來藉口。
不但糧米告求蠲免，連徭役丁銀項，希圖拖賴，俱不肯上納。
官府催嚴比，那糧官書役，催徵人，認王珣是可擾家，各色常例東道，無不勒詐雙倍。
況兼王珣生來吃刑杖，不免僱人代比，每打一板，要錢若干，皂隸行杖錢若干。
徵多數限，總計各項使用，去了注銀錢僱替。
王珣思算，這催不知比到何時方才完結，怎得許多銀錢。
事間，惜不得身命了，且自去幾限，作區處。
心中雖如此躊躇，還痴心望眾人或者發現，肯完未可知。
誰想是鐵打心腸，任你責比，動念。
可憐別人享了田產利，害無辜人爹孃皮肉，去捱那三寸闊半寸七八斤毛竹爿，不罪過！王珣打了幾限，熬不得痛苦，僱人代。
前限過，後限。
囊中幾兩本錢用盡，只得衣飾。
衣飾盡了，沒處出豁，變賣田產。
費了若干錢財，這錢糧完不及五分。
徵一日緊一日，鄉裏甲中，有杻、拶、枷的、監禁，這般不堪事。
看看臨到頭上，好生着忙。
左思右想，動了一個念頭，嗟自嘆道：“常言有子萬事，我雖則養得一個兒子，襁褓，幹得甚事。
道是田者，我有多少田地，這般差役。
況非作歹，何辜受這般刑責，不如敝故鄉，尋活計。
只是割捨不得妻子，怎生是？”轉一念頭：“罷罷！拋妻棄子，是命中註定。
事已如此，顧他不得了。
但是娘子知道這個緣故，不容我出門。
也罷，説有個糧户，逃京師，官差人同去捕緝，教行李收拾停當，明早起程。
”張氏認做真話，整理行囊，準備些乾糧小菜。
王珣吩咐所有寒暑衣服，並鞋襪類，打疊內。
張氏道：“你打帳去，要這般全備？”王珣道：“出路買賣，那裏論得定日子。
萬一路上風雨不測，冷暖不時，若帶得，甚替換。
寧可備而不用。
”張氏見説得有理，他，取出衣襖，冬服春衫，被褥等件，一個囊子裝得滿滿。
次日早起做飯，王珣飽食一餐。
存下幾兩田價，分一大半做盤纏，一小半遞張氏，説道：“娘子，實對你説，我不是去尋甚麼糧口。
只因裏役，暫避他鄉，且去。
待別人頂替了這役，然後回來。
存剩這幾畝田地，雖則多，吃，可過日。
”指着孩子道：“我一生只有這點嫡血，你着意看覷。
若養得，後來有個指望。
”張氏聽了，驚失色道：“這是那裏説起。
常言出外一里，不如家裏。
你出路，相識可以投奔，冒冒失失那裏去？”王珣道：“我不知，居家好似出外，肯舍了你，逃奔他方？受不過無窮官棒，二來這許多銀錢使費。
無可奈何，才想出這條路。
”張氏道：“你説，錢糧催完五分，那一半處了，如何生出來這個見？”王珣道：“娘子，你且想，催完這五分，打多少板子，了多少東西。
前邊如此煩難，後面怎能夠。
況且比限，那枷拶羈禁，那有幾個。
我僥倖，輪着。
然而只在目前日後了。
此只得背井離鄉，方才身上鬆，眼前乾。
”張氏道：“你男子漢躲過，留下我女流之輩，拖着乳臭孩兒，反去撐立門房，當役承差，豈不是笑話？”王珣道：“你曉得大道理。
家無男子漢，縱有子息，到十六歲成丁，一應差徭俱免。
況有例，若裏逃避，即拘甲首代役，這到不消過慮。
只是早晚防門房，小心火燭。
你平生做家，省吃儉用。
紡織是你本，不消吩咐。
我此去本無着落，雖説東海里船頭有相會日，畢虛帳。
從此夫婦情，一筆勾，你記掛着我。
或者天可憐見，保佑兒子成人，娶妻完婚，生男育女，接紹王門宗祀足矣。
”抱過兒子，遍體撫摩，説道：“我兒，指望養大了你，幫做人家，老年有靠。
那知今日孩赤無知，你分離。
此後你壽夭窮，我不能知了。
我死活存亡，你無曉得。
”説到此傷心處，肝腸寸斷，禁不住兩行珠淚，撲簌簌下。
張氏見丈夫説這許多斷頭話，覺放聲慟，哭倒地。
王珣走漏了消息，那原兒放下，不顧妻子，將行李背起。
望外走。
張氏掙起身，隨後扯他。
王珣放開腳步，搶出大門，飛奔前往。
離了文安縣，取路投東，望着青齊一帶而去。
是：夫妻本是林鳥，各自飛。
當下張氏，挽留不住丈夫，回身入內，哭得方止。
想起丈夫恨氣出門，道撇得下我母子，，或者催役事完後，復歸來，未可知。
但一件，若比限不到，差人來拿，怎生對付他。
躊躇了一回，乃道：“丈夫原説裏逃避，甲首代役。
人來時，只把這話他講説。
拚得打發個東道，攢甲首身上便了。
料想不是甚麼侵匿錢糧，要拿婦女到官。
”過了兩日，差人來拘。
張氏説起丈夫受比不過，避緣故，袖中摸出個紙包遞，説：“酒錢送你茶，有事只消去尋甲首，此後免勞下顧。
這舊例，不是我家杜撰。
你若去，弗幹我事。
”人見男子，女人出頭，且會説會話，奈何他不得，只得自去回官。
官府喚鄰舍來問，知道王珣逃，即拿甲下人户頂，自此脱了這役。
親戚們聞得王珣出，來問慰。
張氏雖傷離別，是辛勤，日夜紡織。
僱人及時耕種，這幾畝田地，到盤運起好些錢財。
更善懷中幼子災，見行走，會説話。
只是掛念丈夫，盼望他歸。
那知絕無蹤影。
音信杳然。
想道：“看起這個光景，不還了。
你好沒志氣，見識，既要避役，我商量？索性田產賣了，挈家而去，可不依舊夫妻完聚，父子團圓。
卻暗地裏身，不知飄零哪處，安否若何。
死生，教我怎生放心得下。
”言念，心內，眼中淚落，嗚嗚而泣。
原兒見了，啼哭起來。
張氏愛惜兒子，便止悲收淚，捧懷中撫慰。
轉一念道：“生下此子，不然教我。
到後有甚結果。
”自解，嗟嘆。
有詩證，詩云：閨憶分離，風前黯。
芳草天涯空極目，浮雲夫婿沒歸期。
話分兩頭。
且説王珣日然起這一念，棄了故鄉，奔投別地，個處。
況避役逃罪，怕官府追捕，此一路。
看不了山光水色，聽盡漁唱樵歌，心胸開爽，目曠神怡。
道：“我枉度了許多年紀，忙忙碌碌，只在六尺地上回轉，何曾見外邊光景？今日避役，反得觀玩一番，可不出於。
”想：“我今脱了這苦累，得幾年，死做個逍遙鬼。
那苦戀妻子，混死酒色財氣內幾倍。
”這點念頭一起，萬緣俱，哪裏有個故鄉想。
因此穿州撞縣，問着勝境，留連兩日，逢僧問訊，遇佛拜瞻，覺有路途跋涉。
只有一件，興致雖，那身畔盤纏，是。
喜得斷酒蔬食，多延了，看看，他不介意。
一日行至一個地方，這地方屬衞輝府，名曰輝縣。
此縣帶山映水，是奇絕：送萬井炊煙，觀盡城闤闠。
陽裏，那數裴王，京兆阡，婁郭。
鼕鼕三鼓，縣堂上政簡刑清，宰官身説法無量。
井井四門，牌額中盤詰，異鄉客投繻重來。
可知尊儒重道古來，奉佛齋僧天下有。
依縣治，傍山根，訪名園，尋蹟。
百千億兆，縣治下列着申明亭；十百阿羅，山根前建起夢覺寺。
這夢覺古剎，乃輝縣一個叢林。
寺中法林上人，道行，僧徒學者。
王珣來到此地，寓旅店，聞知有這勝境，即便到寺隨喜。
正值法林和尚升座講經。
你道講？講是大方廣圓覺修多羅了義經。
王珣雖不能深解文理，有些善根。
這講到：，故曰涅槃。
漏，故曰。
不妄不變，故曰如。
離過，故曰佛性。
護善遮惡，故曰總持。
隱覆舍攝，故曰如來藏。
超越，故曰國。
統眾德而大備，爍羣昏而照，故曰圓覺。
。
王珣聽到此處，心中若有所感，想道：“中意味，若道實，這句是顯明。
延伸閱讀…
我中簡出四字，便是修行本。
我出門時，尋個安身之處，即傭工下，若得，收成結果。
不道今日聽講中語，正合着我。
這是我緣法，安身此地，樂此清淨無疑矣。
”倒身拜禮三寶，參見大和尚，及兩班首座。
到廚下，問管家是何人，要請來相見。
問管是何人，庫房是何人，飯頭是何人，淨頭是何人。
眾僧看見方人問眾執事，是要到此出家了。
俱走來問訊道：“居士遠來？”王珣答道：“弟子情願到此出家。
”眾僧道：“居士要出家，執何務？”王珣道：“我弟子是文安縣田莊小民，從不知佛法，曉得執事務。
”眾僧道：“既執務，你有多少田地，送入常住公用？”王珣道：“寒家雖有薄田幾畝，田過縣，不能送到上剎收租。
”眾僧道：“然則帶得幾多銀兩，到本寺陪堂？”王珣道：“弟子官私差役，家業蕩盡，免勞和尚問及。
”眾僧道：“既如此，選定一日，備辦一頓素齋小食，眾師兄弟會面。
”王珣道：“弟子離家，手無半文，這不能。
”眾僧齊道：“呵喲，佛門雖則，那有白白裏兩個肩頭，一雙空手，到此投師問道理。
“內中有一個道：“説做和尚吃十方，看這人到是要吃廿四方，要理他。
”王珣本是質人，見話投機，嘆口氣道：“咳！來人説炎涼起於僧道，。
和尚法堂上講圓覺經，眾沙彌只管在廚房下計論田產銀錢，齋襯饅頭，可不削了如來的麪皮？”眾僧王珣搶，大家羅唣起來，扯他出去。
王珣爭論間，聽得法堂講畢，鐘鼓饒鈸，幡寶蓋，接法林下座。
走到香積廚前，見王珣喧嚷，問知緣故，法林舉手搖一搖説：“眾僧開口，居士火性未除。
饒舌饒舌，皈依且自還宗。
”王珣下自知，五體投地，叩首，説道：“弟子只因避役離家，到此求一，並無他故。
不知進退，語言唐突，望大和尚憐憫，恕姑容個。
”當林見他認罪悔過，他來歷盤問一番，知是個老實莊家，乃道：“你既皈依，老僧怎堅拒不納，退人道心。
但你不識文理，二來大眾們鬧一番。
若即列師弟師兄，反不和睦。
權且寺執下役，打水燒火，待異日頓悟有門，另有剃度。
佛門固無貴賤，悟道有後。
須自努力，錯念頭。
”王珣領了老和尚法語，叩首而起。
旅店中取了行李，安身蘭若，日供樵汲。
從此：割斷世緣唸佛，滌俗慮學看經。
下王珣。
説張氏，丈夫去後，不覺年來年往，四個年頭。
原兒是六歲，一日問着娘道：“人家有了娘，定有爹。
我家爹怎的見？”突然説出這話，張氏。
説道：“你這小廝，吃飯尚不知飢，曉得甚麼爹，甚麼娘，來問我。
這是誰教你？”原兒道：“道我是沒有爹？”張氏喝道：“畜生，你有爹，身？”原兒道：“既有爹，今在？”張氏道：“兒，我説你，你省得。
你爹差役，避他方，今四年歸矣。
”口中説，那淚珠兒掉下幾點。
原兒問：“娘可知爹歸來？”張氏道：“我兒，娘住在家裏，你爹，何曉得。
”原兒頭點一點，道：“不知爹歸。
”張氏此際，。
悲的是丈夫流落遠方，存亡審；喜是兒子小小年紀，有孝心，想着不識面父親，後能成立。
自此後，原兒常念着爹怎地見歸。
張氏聽了，便動一番感傷，添幾分。
話休煩絮。
原兒長成到八歲上，張氏要教他去讀書，鄰近有個白秀才，開館授徒。
這白秀才學儒生，白道年逾五十，文字不時，告了衣巾，隱居訓蒙。
張氏親送兒子到館受業，秀才要他取個學名，張氏説：“小犬乳名原兒，系拙夫所命，即此名，以見忘。
”秀才道：“大娘見。
且本，今印昔，當日取義有默契。
”張氏道：“小兒生時，拙夫曾夢見太原兩字，因此名。
”秀才説：“太原乃王姓郡名。
太者，原者本。
論語上説‘本道生’，聖經合夢而言，賢胤他昌大蕃盛。
名原，應夢兆。
表字本，符經旨。
名義兼美，後來有徵驗。
”張氏聽他詳解出一番道理，雖信，解愁腸，説道：“多謝先生指教，小犬苟能成立，使足勾了，有他望。
”從此到減了幾分，只巴兒子讀書上進。
假如母這般辛勤，這般期望，若兒子學，不成器，是枉然。
喜得王原資性，肯讀書，舉止安詳，言笑不苟。
先生或有事他出，任你眾學生跳躍頑嬉，他只是端坐不動，自開荒田。
大學道念起，三年，四書讀完，唸到詩經小雅蓼莪篇，哀哀父母，生我了。
其年紅鸞星照命，有一個人，要聘他婿。
你道是何等樣人？這人姓段名子木，家住崇山村中，王珣甲下人户。
王珣去後，裏役是他承。
彼時原不多田地，年秋成，家事日。
此人雖則莊家出身，知文理，大有材幹，人。
見官府説公事，件件出尖。
同役倒懼他幾分，所以役中不吃虧。
段子木既承了這裏，王珣本户丁糧，少不得是他催辦。
幾遍到來，看見王原年紀，是體貌端莊，禮度，不勝嘆異。
想道：“不道王珣生得這個兒子，若我得有這一子，此生大事畢矣。
”段子木家雖小康，人。
會做人，掙不出個芽兒，只有一女，此這般欣羨。
妻子誇獎，商量要贅他婿。
央白秀才做媒，問起年紀，兩下同年，一發喜之不盡。
秀才將段子木之意，達知張氏，張氏道：“家寒，仰攀高門。
既不棄嫌，有美。
但只有此子，入贅是不能。
若肯出嫁，無不從命。
”秀才此言回覆段子木。
本是宿世姻緣，許允。
張氏學世俗合婚問卜，擇吉日行禮納聘，締結兩姓。
可見：天緣有毋煩卜，人事無愆不用疑。
且説王原，資質既美，兼白秀才訓導有方，一面教他誦讀，一面他裏講些書義。
此際認做書館中功課，着意。
到了十三四歲，學做文字，那時留心學問。
一日講到子游問孝、子夏問孝，乃問先生道：“子游、子夏，是孔門高弟，列四科。
曉得孝字文理，問於夫子？”先生道：“孝者，人生百行本，人人曉得，人人行不得。
何以見？假如孝經上説：‘身體髮膚，受父母，毀傷。
‘乃有輩，父母遺體。
嗜酒亡為，勇鬥，或至忘身喪命，這是無賴之徒，孝。
有一等，貪財好色，但知顧戀妻子，反父母落後，這孝。
有一等，奉養，雖則有酒有肉，做應答故事，心上無一毫意，故譬諸犬馬，能有養，這孝。
所以子游回這一端孝字。
有一等，飲食盡能供奉，心上知，或有他事關心，露出幾分顏色，這孝。
子夏所以問這一端孝字。
有一等，貪戀權位，不顧父母，生不能養，死不能葬，如吳起母死不奔喪之類，這孝。
有一等，早年家計，菽水藜藿，或不周，雖養，力心。
及至後來，食則羅列，衣則玉帛贏餘，然而父母喪，不能得享一絲一臠。
所以説樹靜而風寧，子欲養而親。
故昔皋魚，至於自刎。
孝之一字，其道，如何解説得盡。
”王原聽見先生講解孝字許多道理，心中體會一番，感悟，想道：“我今一十四歲，吃飯知飢飽，着衣知寒。
如何生身父，識面？母親雖言因避役他方，説個詳。
如今家，未知是生是死，個着落。
我子於心何安？且我今讀書，講論着孝弟忠信。
怎一個父親，生不識其面，死不知其處，那母死奔喪吳起何異？還讀甚麼書，講甚麼孝？那日記故事上，載漢時朱壽昌棄官尋母，誓見母復，卒得其母而歸。
道朱壽昌尋得母，我王原尋不得父。
母親問個明白，拚得窮遍天南地北，異域殊方，尋取回來，盡我子一點念頭。
”定了主意，先生説知，家。
張氏見他踉踉蹌蹌歸來，面帶不樂之色，忙問道：“你為何這般光景，莫非那個學生嗎？”王原道：“兒子奉着母親言語，怎敢人爭論。
只為想着父親家，不知當時實為甚緣故出去，回來請問母親，説個明白。
”張氏道：“我兒，來你年幼，你説。
你爹只為有這個祖遺幾畝田地，報充裏役，輪催。
如此如此，這般這般，因是受苦不過，孑身遠避。
彼時只道他去歸，那知竟成！”王道：“既為田產當役，將田來賣了，卻免受此分離？”張氏道：“不料這役如此煩難，況沒了田產，如何過活。
”王原道：“過活是小事，天倫乃是大節。
”張氏道：“總是命合，如今説無，只索他罷了，你且安心去讀書。
”王原説：“母親怎説這話，天下沒有無父兒子。
我不是海上東方朔，空桑中大禹聖人，如何教我不知父親生死下落。
”張氏道：“這是你爹見，商量，拋了我出去，你無幹。
”王原道：“當年父親撇下母親，雖是見，然自盤古開天，所重只得天地君親師五個字。
我今蒙師講得這孝字明白，若我子去尋親，即是，天地間大罪人！兒意決，明早了母親行。
”張氏笑道：“你到那裏去，且慢言你處去尋，教遇見，你認不出是生身老子。
”王原道：“請問母親，我爹是怎生個模樣？”張氏道：“你爹身材不長，麪皮，裏有幾莖鬍鬚。
顴骨上有痣，如黑豆，有一寸毫無兩三根。
左手小指如鈎，不能伸直。
這便是你爹模樣。
但今出去許多年，海闊天空，知在何處，要去尋，可不是做夢？”王原道：“既有此記認，物色。
不論天涯海角，尋去，有個着落，尋不見誓不還家。
”張氏道：“孝心，志氣。
只是你既曉得有爹，可曉得有娘麼？”王原道：“母親十月懷胎，三年乳哺之勞，以至今日，自頂及踵，受於母親，如何曉得有娘？”張氏道：“可來。
且莫説懷胎乳哺勞，你父親出門時，你週歲，我支持門户，二來要照管你這冤家。
雖然脱卸差役，坐吃山空。
此不惜身命，日夜辛勤。
那寒暑風霜，晏眠早起，嚐了千千萬萬，掙得住這些薄產，你爹爭了個體面。
你道這般大麼？你生來雖疾病，那小災晦侵纏。
做孃戴着個愁帽兒，請醫問卜，賽願求神，不知費了多少錢鈔，擔了多少鬼胎。
巴得到學中讀書，這束脩尚是小事，怕師長訓責，同窗學生欺負，那一刻掛肝腸。
你且想，做孃如此擔憂受苦，活孤孀守你到今。
回頭，連影子只得四人，悽慘。
你要棄我而去，只所情理上説過。
有一句話，父母總是。
我現在此，你孝養一日，反想尋不識面父親。
這些道理，明白，還讀甚麼書，講甚麼孝？尋父兩字，且擱起，我自有主見此。
”王原聽娘説出許多，跪下，眼中垂淚，説道：“兒子，母親責備得是。
但父母於天地，有母無父，便是缺陷。
若父親一日歸，兒子心上一日，望母親個。
張氏道：“罷，罷！龍生龍，鳳生鳳。
有那思家乞丐天涯父親，生這不顧母流落溝渠兒子。
你且起來，好歹待我你娶妻圓娶。
一則可完了我母事，二則我自有媳婦伴。
那時任你去，我來管你。
”王原無可奈何，只得答應道：“謹依慈命，後理會。
”起身走入書房中，悶坐了一回。
取過一本書來，面上標着“漢書”二字，揭開看時，是漢高祖殺田橫，三十里輓歌，五百人蹈海故事。
嘆一聲，説：“臣死忘君，子生尋父，相反。
”掩卷而起，雙膝跪倒階前，於發誓道：“我王原若尋父不着，情願刎頸而死，海洋，田橫五百人精魂杳杳，結為知己。
”設誓畢，走起來，墨磨，握筆蘸，壁上題詩一首，詩云：生來不識有靈椿，四海何方寄此身。
只道有用堪度日，誰知無父反傷神。
生憎吳起墳前草，死愛田橫海上魂。
寄語段家新婦語，齊眉舉案親。
王原過十三四歲，是個兒童，何曾想到做親。
只為張氏有完婚後，任出去話，所以詩中兩句結語如此。
是時天色暮，張氏點燈進來，他讀書。
抬頭看見壁上字跡淋漓，墨痕。
即舉燈照看。
教兒子念過，解説。
王願唸到結尾兩句，低聲不語，滿面通紅。
張氏道：“我養你身，不識你心。
你只要新婦過門，我作伴，方去尋父，可是麼？但年紀，且等到十六歲，出幼成丁，那時你完親。
便是出外，我放心得下，如今且莫提起。
”王原見母意如此，言，唯唯而已。
心裏想，這兩年怎能得過。
雖則如此説，光陰如白駒過隙，才看機柳舒芽，看梧桐落葉。
間，春秋兩度，王原是十六歲。
張氏失信，老早央白先生到段家通達，吉期定於小春之月。
段子木愛女愛婿，毫無阻，備具妝奩嫁送。
雖則田莊人家，安排筵席，邀請親翁大媒，親族鄰舍，大吹大擂，花燭成婚。
若是別個做新郎，偏會篦頭沐浴，剃髮修眉，渾身上下，色色俱，遍體薰香，打扮。
見了新婦，眉花眼笑，妝出許多醜態。
那王原雖則母親有衣服他穿着，一來年紀小，二來有事心，惟求姑媳恩，那夫妻情。
喜事，只是眉頭不展，面帶憂容。
酒席間照管，無禮節。
親戚們無不動念，道這孩子，怎地好似木雕偶人。
他時金榜掛名，見得，今夜洞房花燭，。
連丈人道女婿光景大弗如昔。
須臾，王原進房寢息。
張氏巴不得兒子種個花下子，傳續後代。
那知新人是黃花閨女，解衣。
新郎孝心盡，和衣而卧。
雖然見得成雙捉，是月下籠燈，掛。
三朝廟見後，即便收拾出門尋父。
張氏打疊起行囊，出一大包散碎銀兩，他作盤費，説道：“兒，我本不欲放你出去，負了你這點孝心，勉強。
此去以一年期，不論尋得着，尋不着，好歹回來。
這盤纏只夠你一年之用。
你縱記我十六年鞠養之苦，念媳婦三日夫婦情，切莫學父親飄零在外。
”王原道：“瞞娘説，此行兒子尚顧不得母親，豈能唸到妻子。
”回身吩咐段氏小娘子道：“你年紀雖則幼小，是王家新婦。
母親生得我，無姑娘小叔，此婆婆你女兒，你待婆母親。
兩口兒同心合意，過日。
我今出去尋父，若尋得着，歸期有日。
倘若尋不着，願死天涯，歸來。
千斤擔子，託付你。
好生我侍奉，莫生怠慢，只此永訣，無他話。
”這小娘子得三朝媳婦，一些頭腦不知，卻做出離事來。
着趙五娘六十日夫妻，五十來日。
説又説不出，話話不得。
既承囑咐，只得頭點了兩點。
張氏聽了這些話，啼哭起來説：“你爹出去時，説着許多吉利話，以至如此。
你今番這般胡言，分明是他前身了。
料處，兀殺我！”王原道：“死生自有天數，母親。
”一頭拜別，一頭背上行囊走。
可憐張氏牽衣，説：“你爹出去，今年一十五年，即使我覿面相逢，當年面目，何況你生來認得他面長面短？來常與你説，左顴有痣，如黑豆，上有毫毛，左手小指，不伸。
只有這兩樁，便是據，不知你可記得？然而是有影無形，何從索摸？”王原道：“此事時刻唸，有忘？母親放手，兒子去矣，保重保重。
”，若不是生成這片尋父心腸：險化做温嶠絕裙，安望吳起奔喪。
王原出門，行了幾步，想着先生是個師長，如何他説一聲。
複轉身到館，將心事告知，求他早晚照顧家中，央及致意丈人段子木。
別過先生，徜徉上路。
離了文安地方，去到涿鹿，轉望東行。
踏地不知高低，逢人不辯。
假如古人有趙岐，藏孫蒿複壁之中，有個復馥，亡命剪變形，逃入林慮山，有個着落。
這王珣蹤跡無方，分明大海一針，何撈摸？那王原只望東行，是”他平日留心，買了一本天下路程圖，東西南北道路，看熟，博訪了四方風土相宜。
諒着父親是田莊出身，北去京師一路，地土苦寒，兼近來時有風警，往；西去山西一路，道路間關，山川阻，到彼；東去山東一路，風氣故鄉相仿，人情，多分避到這個所在。
二來心裏立個意見，以為東方日出，萬象昭明，普天幽沉闇昧地，蒙照鑑，道我一點思父心跡，如昏如夢，沒有道理？所以只望東行。
看官，你道這個念頭，叫不得孝子，痴人？問到人盡天通，方得雲開見日。
後話慢題。
且説王原隨地尋消問息，覓跡求蹤，不則一日，來到平原縣。
正在城中訪問。
聽得皂役吆呼，行人停步。
王原閃旁邊觀看，見儀仗鼓樂前導，中間抬着一座龍亭，幾位官員，是衣朝冠，乘馬後隨。
，搖動那佩聲叮叮噹噹，如鐵馬戰風。
王原向人詢問此是為何，有曉得説道：“是知縣相公，六年考滿，朝廷賜誥命，封其父母。
”王原道：“父母可麼？”其人答言：“那第一騎馬上不是太老爺？太夫人衙中。
”王原聽了，吹口氣道：“咳！孝經上説：‘行道，揚名於後世，顯父母，孝。
’這官人讀書成名，父母得受皇封，孝經言相合，亦可矣。
像我王原，不要想有此一日，但求生見一面，不能，哉！”傷感一番，他處。
日曆一方，時履一地，自出門來，兩番寒暑，無蹤影。
轉到山東省城濟南府，這區處左太行右滄海，乃南北會，地方廣大，人民蕃庶。
王踏遍了城內，後城外。
行至城樂，見有一所廟宇，抬頭看時，牌額上標着“閔子騫祠”四個大字。
暗道：“閔子乃聖門四科首，賢孝子。
我今日尋父，正該拜求他一番。
”步入祠中，叩了十數個頭，胸中事，默禱一遍，懇求父親相會。
禱罷出祠，思想當年閔子父御車，乃有“母一子寒，母去三子單”語，著孝名於千載。
我王原求父御車而不可得，恨！一日行至長清驛，見驛前一簇轎馬車輛，驛中走出一個白胖老婦人來上轎。
人各上馬，簇擁而去。
驛人們説道：“這媽媽個福相，可知生下這個穿莽腰玉兒子，今番接去受用哩。
”內中一個道：“兒子拋別了三十多年，今方尋着，不算做十分全福。
”王原聽了這話，近前把手拱一拱，説道：“借問列位老爺，轎中是哪一位官員奶奶？”驛子答道：“小哥，俺們不知他詳細。
他隨的説，是司禮監李太監母親。
李太監是福建人，割掉了那活兒，選入宮中。
至今已有三十餘年，做到司禮監秉筆太監，十分富貴。
想着母親，特地遣人到福建尋訪着了，迎接進京哩。
”王原聽罷，放聲號哭。
眾人問：“你這人啼哭，莫非李太監有瓜葛麼？”王原含淚答道：“小子他並無瓜葛，只為心中有事，。
小子姓王名原，父親名喚王珣，母親張氏，家住順天府文安縣城外廣化鄉中。
父親當年生我得週歲，避役走出，一去歸，小子尋訪。
適來見説李監母子隔絕三十餘年，王原事體。
他母親尋着了，我父親不知還在哪裏。
觸類感傷，悽慘。
我父親左顴骨上有痣，如黑豆，有毫毛兩三根，右手小指如鈎，不能伸直，此便是色認。
列位老爹中，可有知得些蹤影麼？即或不知，乞借金口，我傳播，使吾父聞知，前來識認。
若得父子相逢，生死銜感！”一頭説，哭個不止。
眾人聽了，有便道：“好個孝子，得，得！只是我這裏見這個人，你處去尋。
”有便道：“流落在外，沒結果。
既出門年歸，多分不在了，不如回去奉養母親罷。
“王原聞言，悲泣，眾人勸住，他外。
看官，你道這太監母：是真是假？李監人拐騙到京師，賣內宮，閹割了，教他讀書識字起來，做到司禮監秉筆。
身既，個親。
想念其母，遣人到故鄉訪問，雖然，是貧苦。
使人接取入京，李監出迎，舉超一覷，見其母容顏，面目黧黑，形如餓莩，相似貧婆，自己不勝羞慚，左右道：“此非吾母，可另訪求。
”其母將他生年月日，其身上有疤痕，説出來，只是信。
子既不認母，手下人有好意，扶出，撇長安街上。
可憐這老婆婆，流落異鄉，門求乞，死於道途。
李監醉後，道出真言，説：“我這般一個人，信有個娘。
”使人解意，復到福建，尋這白胖老婦人，取入京去。
這婦人是誰？此婦當年娼妓，年色衰，擇人。
有人願娶，他。
他若願了，人不要。
弗能。
一個起六壬數術士，問取。
那術土許他年六十，享養，彼時老娼如何肯信？不道蹉跎歲月，人不成，昔年積攢下幾兩風流錢，消磨盡。
其年六十臨頭，遇巧李監使，要覓個人材出眾老婦人，假充其母，尋着了他。
老娼想起術土言有驗，願往。
行至杭州，有織造太監聞知，奉承李監，軍門討個馬牌來使，一路驛遞，起拔夫馬相送，直至京都。
李監見了便道：“這才是我母親。
”相向慟哭。
奉養，十餘年而歿。
李監喪葬，盡人子道。
後李監身死，手下人方才傳説出來，做了笑話。
有詩證：美儀假母甘供養，衰陋親孃忍棄捐；親生兒子如此，旁人勢利看。