生肖稱屬相，是中國和東亞地區一些民族用來代表年份和人出生年十二種動物，統稱十二生肖或十二屬相。
生肖週期12年。
每一人其出生年有一種動物作為生肖。
主宰一切，而十二生肖分置於天，以紀十二辰，七曜統之，因此十二生肖陰陽五行觀念浸染，成為民間宗教信仰一部分。
中國時術數家拿十二種動物來配十二地支，組成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二屬相，稱十二生肖。
蓋北俗初無所謂子醜寅卯十二辰，但以鼠牛虎兔類分紀歲時，浸尋流傳於中國，相沿而廢耳。
（趙翼《陔餘叢考》）其記載見於東漢王充《論衡·物勢篇》。
生肖本是於紀年一套符號，是古代天文曆法一部分，後來成為了普遍人們認同生肖曆法。
中國古代哲學觀是「天人合一」、「陰陽五行為宇宙本」，認為陰陽五行決定了世間萬物生存發展，他們認為，日月是陰陽源，金、木、水、火、土五行是萬物本，合為七曜，日、月、星辰曜，日、月、金、木、水、火、土五星合稱七曜，舊時用來稱一個星期七天，日曜日是星期日，月曜日為星期一，其餘類推。
老虎吼，兔子抖三抖。
生肖觀念在民間出現後，它隨著算命術盛行民間流傳不衰，民間迷信認為，五行中每一種要素是制約，人一生會產生影響。
人們可以利用五行要素來協調，使自己生活及事工作能順心如意。
民間生肖動物列為陰陽兩類，與五行應，從而生成一套生肖決定命運算命術。
同時民間認為生肖屬人性格有著某種關係，即使同一屬相人，於出生時辰，性格、命運會各異。
生肖信仰中一部分是中國人本命年觀念。
漢民族本命年是十二生肖循環復推出來，它十二生肖。
一個人出生那年是農曆什麼年， 那麼後每到這一屬便是此人本命年，於十二生肖循環復，12年，人們遇到自己本命年，這樣推出，人生本命年12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。
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民間認為本命年年，需要趨吉避兇，消災免禍。
漢族北方各地每到本命年時，不論大人小孩要買腰帶繫上，稱為「扎」，小孩要穿背心、褲衩，認為這樣才能趨吉避兇、消災免禍。
十二生肖，即十二屬相，是古代十二地支形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二生肖，我國有著文化傳承歷史，古人認為生肖屬有著運勢，故而生肖屬個人運勢有著關影響，於是十二生肖劃分陰陽五行，而五行中每一種要素是制約，通過生肖預測性格命運算命理論由此誕生。
十二生肖於數年紀歲，寄託著吉祥祝福，所以代代相傳，相沿成習，仍盛行不衰，是我國影響羣眾性傳統民俗。
老鼠前面走，跟著黃牛。
老虎吼，兔子抖三抖。
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天上龍遊，地上蛇扭。
馬兒路邊溜，羊兒過山溝。
中國時術數家拿十二種動物來配十二地支，組成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二屬相，稱十二生肖，十二生肖每十二年一輪換，與天干相配，則六十年一輪換，稱六十花甲。
十二生肖是代替十二地支、用來表示人們出生12種動物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戊狗、亥豬。
生肖是一種古老紀年法，稱十二屬相，是中國人特有一種表示出生時間方式，於西方黃道十二星座。
生肖觀念在民間出現後，隨著算命術盛行民間流傳不衰，古人認為，五行中每一種要素是制約，人一生會產生影響。
人們可以利用五行要素來協調，使自己生活及事工作能順心如意。
古人生肖動物列為陰陽兩類，與五行應，從而生成一套生肖決定命運算命術，同時古人認為生肖屬人性格有著某種關係，即使同一屬相人，於出生時辰，性格、命運會各異。