２月２４日－３月８日 全國政協五屆一次會議舉行，通過了《中國人民政治協商會議章程》，選舉鄧小平全國政協主席，烏蘭夫２２人副主席。
２月２６日－３月５日 五屆全國人大一次會議舉行，重申２０世紀內實現四個現代化奮鬥目標；選舉葉劍英全國人大常委會委員長，任命華國鋒國務院總理。
到１１月，全國摘掉右派分子帽子工作全部完成。
鄧小平開幕詞中強調科學技術是生產力，指出社會主義服務腦力勞動者是勞動人民一部分。
大會制定了《一九七八－一九八五年全國科學技術發展規劃綱要（草案）》。
４月５日 中共中央批准中央統戰部和公安部《關於全部摘掉右派分子帽子請示報告》。
９月１７日，中共中央批轉《貫徹中央關於全部摘掉右派分子帽子決定實施方案》，指出去錯劃了人，要做好改正工作。
１０月３１日－１２月１０日 國務院召開全國知識青年上山下鄉工作會議，決定調整政策，城市積極開闢領域、新行業，城鎮中學畢業生創造就業和升學條件，縮小上山下鄉範圍，有安置條件城市動員下鄉。
錯劃右派改正工作於１９８０年基本結束。
５月１０日 中共中央黨校內部刊物《理論動態》第６０期發表《實踐是檢驗真理唯一標準》一文。
１１日，《光明日報》特約評論員名義公開發表此文。
此後，鄧小平領導、支持下，開展了一場關於真理標準問題全國性大討論。
這場討論中共十一屆三中全會作了思想準備，黨和國家歷史進程產生了而影響。
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７月６日－９月９日 國務院召開會，研究加快四個現代化建設問題，強調要放手利用國外資金，大量引進國外進技術設備。
會議討論了經濟管理體制改革問題。
８月１２日 《中日和平友好條約》北京簽訂，１０月２３日起生效。
１０月３１日－１２月１０日 國務院召開全國知識青年上山下鄉工作會議，決定調整政策，城市積極開闢領域、新行業，城鎮中學畢業生創造就業和升學條件，縮小上山下鄉範圍，有安置條件城市動員下鄉。
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１９８１年１１月，國務院知青辦併入國家勞動總局，２０餘年城鎮知識青年上山下鄉結束。
１１月１０日－１２月１５日 中共中央工作會議召開。
會議討論了中央關於１９７９年起全黨工作點轉移到社會主義現代化建設上來問題。
陳雲提出解決歷史遺留問題意見，得到會者響應。
１１月２５日，中央政治局宣佈“天安門事件”錯案平反。
１２月１３日，鄧小平作《解放思想，實事求是，向前看》講話，成為隨後召開中共十一屆三中全會主題報告，是開闢新時期新道路宣言書。