這段歷史時期自西晉滅亡到北魏統一華北，涵蓋華北、華中北部和四川等地區的北方諸國，相對於南方的東晉時期。影響華北的國家共計二十個，崔鴻將其中十六個較為有代表性的國家作為「五胡十六國」的稱呼。這段時間，北方民族諸如匈奴、羯、鮮卑、氐、羌紛紛建立國家，雖然統治者中有漢人、丁零人、盧水胡和匈奴鐵弗等民族，但居民主要以漢人和地方少數民族組成。當時各國的治理制度多承襲西晉，但也有實行異族分治的情況。

諸胡建立政權後，西晉的邊陲政策由包圍局面轉變為民族衝突，導致了「五胡亂華」。隨著西晉的滅亡，華北地區陷入戰火紛飛，經濟受到嚴重摧毀，促使大量漢人南逃。前秦宣昭帝苻堅曾一度統一華北，但南征東晉時敗於淝水之戰，北方政局再度混亂。北魏立國後，經過道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣和太武帝拓跋燾的經營，最終在439年統一華北，進入南北朝時期。

十九世紀末，德國史學家列奧波德·馮·蘭克在《世界史》中提出「五胡十六國」的概念，用於概括西晉滅亡後的動蕩時期，後被中國史家廣泛沿用。

五胡十六國口訣：亂世烽煙，羣雄逐鹿

五胡十六國口訣概述了中國歷史上的一段動盪時期，它記載了五個少數民族政權和十六個獨立的漢人政權的分裂和統一大業。這段口訣朗朗上口，便於記憶，充分展現了這一時期的紛亂與多樣性。

口訣全文

五胡十六國的歷史背景

五胡亂華：西晉末年，北方遊牧民族趁機南下入侵中原，史稱「五胡亂華」。這五個少數民族政權分別是匈奴、鮮卑、羯、羌、氐。

十六國紛爭：五胡入侵後，北方陷入一片混亂，各族勢力割據一方，形成了十六個獨立的漢人政權。這些政權彼此徵戰，勢力此消彼長。

五胡政權的主要特點

• 民族融合：五胡政權來自不同的民族，他們的文化和習俗相互交融，促進了民族融合。
• 軍事強盛：五胡政權以騎兵見長，軍事力量強大，並善於利用北方廣闊的草原環境。
• 胡漢文化交流：五胡政權的統治加速了胡漢文化的交流。少數民族學習了漢字和漢文化，而漢人則接觸到了遊牧民族的生活方式。

十六國政權的衰落與統一

十六國時期，羣雄紛爭，北方的政權時分時合。隨著後秦的崛起，北方逐漸走向統一。公元429年，北魏滅西秦，統一了北方。此後，北魏南侵滅南朝宋，實現了中國的再次統一。

五胡十六國的影響

五胡十六國時期的亂世烽煙造成了巨大的破壞，但也促進了民族融合和文化交流。這段歷史對後世產生了深遠的影響：