十二生肖是中國傳統文化中一個部分，它是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物組成。
每一種動物有着特點和象徵意義，而今天我們要講述是這些十二種動物中“肖”所代表意思。
於鼠具備、機智、特點，所以鼠肖不僅代表着智慧和，象徵着和。
牛肖代表是勞動和，象徵着和執着，具有勤勞、、堅強和耐力品質。
虎肖代表是力量和英勇，象徵着膽識和，具有、正義和特點。
兔肖代表是和温順，象徵着和平和，具有、細心和優勢特質。
龍肖代表是權力和榮耀，象徵着天才和，具有自信、和富有創造力特決特質。
蛇肖代表是智慧和，象徵着和，具有直覺、自信和風趣個性。
馬肖代表是奔放和，象徵着勇氣和朝氣，具有、和奔放品質。
羊肖代表是温暖和，象徵着和温馨，具有、和特點。
猴肖代表是和機智，象徵着機智和趣味，具有、和富有創造性個性。
香包品種，其中十二生肖佔鰲頭。
有卧式生肖、掛件生肖、或單件繡品生肖、人物生肖，惟妙惟肖，倍受人們關注，成為香包中文化品牌。
什麼民間藝術家總喜歡做十二生肖香包呢？筆者走訪過很多民間藝術家，她們回答眾口一詞：“香包像人，有屬相。
”“香包是人做，屬是什麼人選什麼香包。
”這既説瞭“源”，屬碼、屬相符號、屬相內涵，中國人文化；説清了“流”，人各有屬相，各有。
這種説法多遭我國學術界反駁，但印度十二生肖中有十一個中國生肖動物完全相同，只有“龍”是中國獨有。
生肖，即人所生年份屬相。
古時數術家拿十二種動物來配十二地支，子鼠、牛、寅為虎、卯為兔、辰龍、巳蛇、午馬、羊、申為猴、酉為雞、戌狗、亥豬。
這種記載見《論衡·物勢》和《論衡·言毒》。
以為人生某年肖某物，如子年生人肖鼠，丑年生人肖牛……稱十二生肖，叫“十二屬相”。
中國地域廣大，民族眾多，地方民俗，因此，從民俗文化學角度看，十二屬來龍去脈説法一。
這裏簡要介紹目前學術界完顏紹元、董家遵、仲富蘭先生和民間流傳幾種源流。
“獸歷説”。
這種説法認，十二生肖是北方少數民族動物紀年法古代華夏族干支紀年法融合結果。
古代，居住我國西部、北部地區一些少數民族狩獵和畜牧生，動物是他們見、基本生活資源，所以許多事物多用動物來表示，由此產生用動物紀年辦法。
據《陔餘叢考》記“此起於地俗，漢時，匈奴韓邪款塞入居五原，齊民，流傳入中國耳。
”這種用動物紀年風俗傳入中原後，並漢族原有干支紀年法相結合，產生了十二生肖。
因此，東漢王充《論衡·物勢》有“午馬，子鼠，酉雞，卯兔”記載。
調查資料顯示，我國西南地區一些少數民族中，存在動物紀年曆法，説此風並非西北地區遊牧民族所獨有。
“星宿説”。
這種説法認，十二生肖是華夏族原有紀年習俗，是古老干支紀年法衍生物。
於記憶，干支紀年法中十二地支十二種動物名稱搭配起來。
古人天空星宿分為十二次，十二種動物命名，這種十二星次劃分觀念運用於曆法而變十二地支後，原有星宿名稱，演變地支“副符號”（即生肖），並使用過程中定型為十二種動物。
從湖北雲夢發現秦簡《日書》可知，戰國時，十二生肖配十二地支觀念開始流行。
但其中“午”鹿，“”馬，“戍”羊，“酉”水，搭配和命名上現通行生肖盡，説是星宿名稱演變地支“副符號”過程中伴生現象。
可見漢代匈奴內附中原之前，十二生肖華夏內獨自形成了。
“圖騰説”。
這種説法認，現在民間通行十二生肖乃是古人所崇拜十二個圖騰遺蹟。
記載，我國姓共有十二個，它們民社羣圖騰崇拜演化而生，這十二個圖騰是鼠、牛、虎、麒、龍、蛇、馬、羊、猴、鳳、狗、象。
十二個最古老姓建立圖騰制上，既是圖騰名號，是社羣名號。
現在，所謂生肖，是動物象徵人出生時間，姓由來——“因生賜姓”意義。
古代圖騰現通行生肖，是各民族生活環境造成。
如麒麟原型是麋鹿之類動物，是周代貴族崇奉圖騰，常人使用，為尊敬，進而諱言，民間受此限制，另以“兔”代替，《述異記》雲“殷時兔生角”。
象為何變成豬？歷史地理學者考察，古時我國境內象產地很多，如合水出土250萬年前“黃河古象”，正寧出生“劍齒象牙化石”，説那時，我們這一帶有大象存在。
後氣候變遷，象棲息地南移動，到秦代減少，以至於滅亡，它生肖中地位人們熟悉、常養動物豬取代。
“外來説”。
這種説法認，十二生肖原非中國土產，而是從印度傳來。
一説印度十二生肖原型是古印度傳説中十二位神駕馭禽獸。
孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。
“龍”，是中國人觀唸產物，是很多動物組裝而成，如馬頭、鹿角、蛇身、鬣尾、雞爪、魚鱗和，虛構成了既能地面疾行，能入水上天無比動物，歷代帝王到民間，從崇拜上升社會崇拜，形成中華民族魂，文化含義中是一種生命符號。
“民間説”。
正寧縣民間故事記載，很久很久以前，玉皇大帝選封十二屬相，有序地管理萬物，通知天下所有動物上天開會。
這天，能去動物，上天了。
那時，貓和老鼠是朋友，一塊生活、玩。
因貓瞌睡很多，一睡不醒，貓央求老鼠走時叫上它，老鼠雖口頭承諾，心裏嘀咕“叫醒了貓不是多了一種動物，多了一種競爭危險？況且貓既身體，能耐多……”幾番思考，悄悄不告而別。
當老鼠趕到天上時，來了那麼多動物，其中牛讓它望而生畏，當玉帝下令排列大小位置時，老鼠趁天官不注意，一下躥上牛頭，玉帝以為這是“鼠”，排為首位。
老鼠自命不凡地一路地回到人間，掩飾不住過分，叫醒了嗜睡貓，貓驚醒後弄清事由，惱羞成怒，分説一爪子壓着老鼠，仇恨地大嚼起來，這便是貓吃鼠和十二生肖中有貓緣。
説，龍了上天時裝扮得美一點，乞求生性華麗雄雞借它金色長角。
公雞説什麼，兩個爭論不休，好心蜈蚣跑來圓場，雄雞經不住蜈蚣勸説，看到龍可憐巴巴地哀求，應允，金角借給了龍。
，龍和公雞如願以償地入選十二生肖。
可是，事後龍怎麼歸借雄雞金角，公雞討要時，龍不是上天，鑽入水中，公雞找中人蜈蚣，蜈蚣，拿話搪塞公雞，公雞一氣之下，吞食了蜈蚣，解恨，見小蟲子吃。
從此，利爪刨地，能刨出的昆蟲，喙饒過……這樣，萬物生生有序，動物排列後。
人們鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種動物命名生肖紀年，流傳。
生肖是中華民族民俗文化符號，，留下了大量描繪生肖形象和象徵意義民間工藝作品。
生指“出生年”，肖意“肖似”。
生肖稱屬相，面相，屬相意思是“面相何屬”。
Chinese zodiac is a time-honored folk cultural symbol of the Chinese nation. From ancient times until now, a large number of folk art works depicting the image and symbolic significance of Chinese zodiac have been left. Chinese character “Sheng” means “Year of birth” and “Xiao” means “similar”. Zodiac is also known as the animal sign. “Xiang” means physiognomy. The Chinese zodiac means “where the physiognomy belongs”.所肖或所屬十二種動物，包括人們生活中常見“六畜”：牛、馬、羊、雞、狗、豬；包括五種野生動物：鼠、虎、兔、蛇、猴；還包括一種代表吉慶福喜、威力虛構動物：龍。
選擇這十二種充滿靈性動物做生肖，體現了人類生命活動事物天人合一，動物生長和諧觀。
十二種動物順序：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，與十二地支應，即為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
每個人可以自己出生年月找到自己生肖或屬相，確定自己動物守護神，形成具有文化內涵生肖文化。
Twelve zodiac animals include six domestic animals in people’s daily life, that is, the ox, the horse, the sheep, the cock, the dog, the boar and also five wild animals that is, the rat, the tiger, the rabbit, the snake, the monkey as well as the dragon, an imaginary animal representing fortune, fortune and boundless power. The choice of these 12 animals full of spirituality as zodiac animals reflects the unity of human life activities and natural things, and the view of nature of living in harmony with animals. The order of the twelve animals is: Rat, Ox, Tiger, Rabbit, Dragon，Snake，Horse, Sheep，Monkey，Cock, Dog, Pig. The order of the twelve animals corresponds to the twelve Earthly Branches
每一種生肖有傳説而成民間文化中形象哲學，並以此形成一種民間信仰觀念。
世界有20多個國家存在生肖文化，如今世界各地，只要是有華人聚居地區，會生肖作為中國春節吉祥物，祈福納吉，以此來表達中國傳統新年祝福。
Each zodiac has a rich legend and becomes the image philosophy in the folk culture, which forms a kind of folk belief concept. More than 20 countries in the world have zodiac cultures. Nowadays, all over the world, as long as there are areas with Chinese communities, the Chinese zodiac is used as the mascot of the Chinese New Year, praying for the good luck, to express the traditional Chinese New Year blessing.1.日本
日本十二生肖中國，但是日本十二生肖中亥豬並不是家豬，而是野豬。
其實，中國最古老十二生肖中，“豕”字指野豬。
後來中國人豬馴化家豬，十二生肖中形象變成了家豬。
唐朝初期，十二生肖文化傳入日本時，日本存在家豬，因此十二生肖中使用了野豬形象。
另外，日語中“豬”指野豬，飼養豬“豚”字。
1. In Japan
The Japanese zodiac is the same as the Chinese. However, the pig in the Japanese zodiac is not a domestic pig, but a wild boar. In fact, the Chinese character “shi” refers to a wild boar, one of China’s oldest zodiac animals. Later, the Chinese domesticated the wild boar as a domestic pig, gradually transforming the image of the zodiac into a domestic pig. At the beginning of the Tang dynasty, when the zodiac culture was introduced into Japan, there was no domestic pig in Japan, so the common image of wild boar was used in the zodiac. In addition, the Japanese word for “pig” refers to a wild boar, and domestic pigs are generally the word “porpoise”(“豚”).2. In Korea
The Korean zodiac is also the same as the Chinese. South Korea, on the web site of its national tourism board, lists the zodiac as part of its traditional culture.3.越南
越南十二個生肖中國有1處：中國有卯兔，越南貓取代了兔。
説，越南之所以“兔”換成了“貓”，是於當時翻譯失誤，因為“卯”和“貓”同音，翻譯聽錯了，訛傳訛，結果錯到今天，因此貓成為了越南一種生肖。
3. In Vietnam
The Vietnamese zodiac differs from the Chinese in one animal. Vietnam replaced Rabbit articulate with cat. It is said that it is a translation error. Because the “Mao” and “cat” sound the same in Chinese, the translator heard wrong, incorrectly, the results have been wrong to this day. So the cat became a part of the Vietnamese zodiac.4.泰國
泰國十二生肖中國基本相同，是沒有龍，因為龍是中華文化圖騰，是虛構動物，背後藴藏着豐文化，泰國人理解不了，於是泰國人十二生肖中龍改用了他們崇拜圖騰——納加 (Naga)，代替十二生肖龍。
4. In Thailand
The Thai zodiac is basically the same as the Chinese, except that there is no dragon. Because the dragon is a fictional animal as a totem of Chinese culture. It contains so rich culture that Thai people can’t understand. Then the Thai people have replaced the dragon with a totem they worship, the Naga.巴比倫黃道十二宮，是地球繞着太陽公轉一週（一年）時，從地球觀測太陽背後恆星分佈（星座），每一宮代表十二個月中某一月，前4世紀傳入古典希臘後，希臘語稱為zōdiakos kuklos「黃道帶」（翻為「小動物圈」，zōdiakos意為小動物）[3]。
十二生肖應十二地支。
延伸閱讀…
採行太歲和干支紀年後，每一生肖代表十二歲中某一年，如東漢《太平經》〈有德人祿命訣〉：「寅、申之歲……寅文章，木鄉，山林猛獸，不可當。
但宜，天遣令狩，數見，多畏之者，名之為虎……申為其衝，了相亡，多畏夜，但能緣木上下」，文中將虎和寅、（緣木上下）猴和申配，可見得生肖和干支紀年東漢時已有應。
後世生肖多年相配，供人推算年命。
但先秦日書中，生肖用來配日，紀日干支十二支相配，於佔盜，追捕盜賊[4]。
《抱朴子》記載「山中寅日，有自稱虞吏者，虎；稱當路君者，狼；稱令長者，老狸。
卯日稱丈人者，兔；稱東王父者，麋也；稱西王母者，鹿。
……」，將干支紀日和多種動物相配，於登山涉水時，施行劾鬼禁法術（這些鬼神是動物變化而成，若知其物名，則不能為害）。
巴比倫黃道十二宮動物之外，有雙子、室女、半人馬人形圖像。
學者普遍斷定它十二生肖無論組成、排列順序和運用方面截然不同，有淵源。
[5][6][7][8][9][10]
現行十二生肖動物，定形於東漢。
戰國時期，有組合。
先秦文獻如《詩經》、《左傳》，當時已有馬、牛、龍、蛇午、醜、辰、巳四支相配應記載。
但於十二生肖民間所用，受先秦上層文人重視，而沒有十二種動物十二地支相配地記載下來。
傳世文獻中十二生肖記載，首見於東漢王充《論衡》。
[14]
有關十二生肖記錄甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地甲、乙兩種《日書》。
睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本寫成年代前250年前246年，其內容形成年代前278年左右；放馬灘《日書》年代睡虎地《日書》相去，其甲本內容睡虎地《日書》晚出，但前者抄寫年代晚於後者，兩本秦隸系統《日書》內容和編寫年代於前3世紀。
[15][13]有第三部《日書》值得一提，湖北隨州市孔家坡墓出土了《日書》十二生肖記錄，下葬年代前142年。
三部《日書》中《盜者》篇，十二支配十二獸占卜盜者，內容包括盜者相貌、性別、藏身之處及性格、特長、身份。
盜者認為十二生肖有着某種聯繫，人們可以通過相關生肖來預判盜者相貌以及藏身之處。
此外，睡虎地《日書》中有類《十二支死咎》篇，十二地支詞配合進行占卜。
[11]
關於十二生肖起源有很多説法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但於十二生肖如何形成及其來，無定論和共識。
主張十二生肖源自華夏本土論者，有三類[16][17]：
民間傳説則認十二生肖由來是玉皇大帝讓所有動物來舉行賽跑競賽，到達目的地十二種動物，選為生肖表徵。
這個傳説主要情節是環繞「貓、鼠、牛」三種動物上，傳説貓老鼠跑得，他們求牛幫渡河，途中老鼠起了歹意，將貓推下水，然後到目的地時，全力向前衝刺，取得冠軍，其後次序是牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，從此後，落水貓老鼠懷恨心，見到老鼠追殺一番[18]。
另一種説法是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路，每種動物輪值一年。
大勢菩薩發帖請受選動物前來，並按序排列貓鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗。
但為首貓得，溜走了，於是老鼠成了第一位，然後一頭豬跑來排後。
當佛祖駕臨時，貓沒有回來。
佛祖懲罰貓，場十二種動物分配工作——鼠開始而豬結束。
於是，十二生肖中見了「貓」[19]。
《爾雅》月陰月陽、歲歲陽名稱干支有關係，然細節無人得知。
於古人何以採用這些名稱，其含義為何，學界眾説紛紜，莫衷一是。
近年來，聶鴻音和黃振華嘗試藏緬語系中尋求解決方案，提出“歲陰”出自藏緬語十二獸和“歲陽”出自藏緬語五行，兩者是古藏緬語同音轉寫。
孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。
延伸閱讀…
[11]
楚帛書是1942年湖南長沙子彈庫出土帛書。
楚帛書年代Cook和李零 (2004) 前300年，即可知年代雖於秦簡《日書》，但相去，兩者出土文獻年代於前3世紀，[20]秦簡《日書》所載十二獸今日所熟悉十二生肖，而楚帛書十二月名，孔慶典認為是藏緬語版十二獸。
[11]
孔慶典認為十二生肖是起源先秦某個藏緬語系民族，後來傳播中國和印度。
[11]
前1千年以來巴比倫黃道十二宮體系開始遍及埃及、[22][23]希臘、[24]羅馬[25]和印度[26]西方古文明國。
黃道十二宮隋唐時傳入中國，叫做「十二星宮」，韓愈、蘇東坡自己十二宮星座算命。
十二星宮傳入中國後，本土道教吸收，並中國傳統曆法中十二地支應起來[27]。
十二地支起源於商朝，，但目前可見實物商朝甲骨文。
十二生肖見於戰國晚期秦簡，東漢時生肖和干支紀年搭配。
干支紀年加以簡化，變成只用生肖紀年，生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，西北地區，分佈範圍甚廣。
突厥興起以來，開始遍及歐亞東陸大半，其中包括了西北地區青藏高原吐蕃，和蒙古草原、哈薩克草原、及西伯利亞南部，乃至部分東歐大草原突厥語部落。
[28][29][30][31]
這套易懂12週期循環曆法，同時期唐朝內地、東北平原渤海、新羅和日本所使用60週期循環干支紀年法形成，不過屬於中國曆法體系。
記載，生活葉尼塞河下游黠戛斯使用過回鶻十二生肖紀年法。
[32]十二生肖紀年法後世突厥、蒙古和哈薩克族曆法有着影響。
[33][34][35][36]據匈牙利學者Rona-Tas (1999) 指出匈牙利語中「龍」是匈牙利人早期中世紀時使用突厥十二生肖紀年法時引入。
[37]
據現存資料自6世紀起，生肖紀年突厥人使用，其後開始擴散歐亞大陸，並周邊突厥語民族傳播，與此同時青藏高原吐蕃開始使用生肖紀年法。
生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，其中還包括西南少數民族，西北地區，分佈範圍甚廣，其影響中亞，乃至早期中世紀東歐地區。
[28][29][30][31][37]
有關十二生肖紀年文獻記載，始見於《周書》《宇文護傳》，其中一封宇文護（515年—572年）家信裏提到生年屬相，由此可知當時北周中原境內民間已有十二生肖紀年。
有關突厥與中原紀年法傳世文獻中記錄見於《隋書》，其中提到沙缽略可汗584年致書中所用」「辰年」，「辰年」是地支來表示年代方式，但並通用於漢文中，是中原傳統干支紀年同義詞。
同書記載了586年隋朝突厥頒行曆法，不過突厥人一段時間內採納中原干支紀年，而出土資料顯示，直到10世紀末左右，干支紀年首次出現西州（吐魯番）回鶻人突厥文文獻之中，此期間，突厥人使用是生肖紀年法。
[1][32]
突厥十二生肖紀年記載出自571年布穀碑（英語：Bugut inscription），其中提到了「兔年」。
[1]《布穀碑》是一塊屬於早期蒙古高原突厥王子石碑，粟特文和梵文兩個譯本撰成，年代屬突厥分裂之前，是已知突厥碑銘。
有學者因此而斷定8世紀古突厥文是粟特文發展而來，不過有學者如Ishjatms (1996) 認為古突厥文是漢字衍生版，蒙古人民共和國色楞格河下游1世紀匈奴墓葬出土了類似陶文匈奴字符。
[38][39][40]於突厥紀年法史料，有關6世紀10世紀之間生肖紀年記錄分佈勻，一些能見到紀年碑銘包括8世紀葛勒可汗所立《磨延啜碑》、《鐵爾渾碑》和牟羽可汗所立《台斯碑》。
[1]
十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。
如此跳出了生肖紀年原有12年週期，理論上達到了60個紀年週期，而言少數民族，五行＋生肖組合要天干＋五行＋生肖組合和易懂。
其中主要見於10世紀11世紀初高昌回鶻文獻。
[1]
納音干支相配見於戰國末年時期睡虎地《日書》和西漢時期《銀雀山漢簡》，從出土資料年代，其起源可能前2世紀左右。
其後五行替代了角、微、宮、商、羽五音並細化，儘管歷史，五行納音內容變化，五行納音中無論如何演變，其60甲子五行屬性劃分。
吐魯番阿斯塔那墓出土歷日可知，納音7世紀中葉起唐朝西州地區進入曆書，840年回鶻汗國滅亡，而部分回鶻人西遷至該地後，開始進一步將生肖法改造60循環週期納音生肖法。
14世紀高昌回鶻人的曆書中出現了「五行山嶽土」與「五行礦中金」五行納音語。
以下法國學者Bazin (1991) 提出五行（納音）生肖應方案列表。
[1]
吐蕃史前曆法，即7世紀以前，考證，但文獻記載，最初吐蕃只有十二生肖紀年，隨後十二生肖和五行結合，繼之五行分陰陽十數，替代十天干，十二生肖代十二地支，構成60年循環週期。
[14]有文獻記載曆曆書《暮人金算》、《達那窮瓦多》、《市算八十卷》、《珠古地方冬、夏至圖表》（珠古地方指今青海）、《李地方屬年》（李地方指今新疆和闐）、《算六十》（部吐蕃姓氏）典籍於704年吐蕃，認為典籍是突厥或中原這兩個地區傳入，《算六十》記載五行＋生肖組合突厥曆法相似。
[31]
陰陽五行生肖法見於位於今西藏拉薩821年《唐蕃會盟碑》上所載日期，此碑用吐蕃文和漢文記載了長安會盟內容。
[1]
長安會盟日期所指三種紀年方式，彝泰七年、長慶元年代表雙方官方年號，其中彝泰吐蕃唯一年號，與中原建立邦交時臨時所用，意圖強調地位，「陰鐵（金）牛年冬十月十日」是雙方接受紀年方式。
821年是辛丑年，即牛年，漢蕃牛年指同一年。
「陽水虎年」與「陰水兔年」指壬寅年癸卯年。
[14][1]此外，西夏時期敦煌莫高窟有吐蕃文題記日期「陽水鼠年」（832年）與「陽木虎年」（834年），內容365號洞窟寺落成和祭祀開光，美國學者W. South Coblin外翻譯成英文。
其中漢蕃文字提到一位9世紀中葉沙州漢人僧侶洪辯，應為題記作者。
[1]
與突厥人五行（納音）生肖法是，吐蕃陰陽五行生肖法中五行只同天干有關，而地支無涉，前者五行一個天干與地支聯，兩種方法不能互代。
[1]不過吐蕃這套紀年方法，並不是很流行，時間內使用易懂十二生肖紀年法。
《敦煌吐蕃文歷史文書大事編年》所記650年763年110餘年間大事，只用十二生肖紀年。
[31]而僅出土民間購買契約文書而言，可斷定9世紀時吐蕃，無論是官方或是民間採用生肖紀年法。
大英博物館斯坦因藏品32號另有一副觀音畫像題記，吐蕃文日期為「龍年」，即漢文「丙辰年九月十五日月盈日」，吐蕃文日期使用是具有西北風格十二生肖紀年法。
[1]
生肖可和年、月、日、時應，這是因為干支或地支去紀年、月、日、時，地支生肖加以代換。
目前人們習慣生肖年，而命理學用生肖表示時辰，其因為干支和十二時辰制現代常用度，所以生肖表示而已。
農曆換干支和生肖起始點正月初一，因為農曆曆法，一年正月初一首。
八字命理換干支起始點立春，因為八字所用星命月以十二個節氣劃分一年月份，其一年立春[41][42][43]。