表格中的「天干地支對照表」介紹了十天干和十二地支的對應關係。

產生於商朝，甚至更早，可能源自於人類利用十進位數來計算事物的習慣。以十個文字符號「甲乙丙丁戊己庚辛壬癸」依序標示十個日子，形成天干。地支計十二辰的計算系統在後來加入，原本十日一個週期就拓展為六十日一個週期（甲子日至癸亥日。）

以資料來看，「天干」的發明是在商朝，甚或更早的時代，可能來自於人類用十進位記數法計算事物的普遍習慣。以十個「文字符號」依序表示十個日數（一開始可能是原始的雛形文字（英語：Proto-writing），後來發展為成熟的語素文字），以十日為一個週期循環（甲日至癸日）就成了天干。地支紀十二辰的記數系統也在後來加入，原本十日一個週期就擴大為六十日一個週期（甲子日至癸亥日）。

漢代謎語書《春秋命歷序》則提出，天皇的十三位兄弟「作干支以定日月度」[13]。北宋史冊《資治通鑑外紀》也繼承此言，指出天皇「始制干支之名，以定歲之所在」。然而，漢朝以後才開始用干支紀年，因此此説只是後世之論，而非史實。 《通鑒外紀》另稱「伏羲作甲曆定歲時」。 《山墳》提到伏犧氏「命臣潛龍氏作甲曆」。 《路史》小注引用陳鳴《曆書序》：「伏羲推算作甲子」。羅頎《物原》載「伏羲初創干支甲子」。這些説法將歷法和干支的發明歸結於比黃帝更早的伏羲，然而均出自北宋以後才流傳或蒐集的典籍。

無論是黃帝、天皇或伏羲，這類説法都將年代久遠的聖王或賢者視為事物制度的發明開端[5]，後人已不可考究。但是大抵可以看出，古人將干支的發明與天象觀測和曆法制訂連結。蔡邕的説法更顯示十干是紀日，十二地支是紀月建之辰[3]。這兩個單獨的計算系統後來依序搭配，才從十干紀日，演變成六十干支紀日。

至於商朝君王及王后的稱號，也常會使用天干命名，如太乙、盤庚、武丁、母辛等等。他們祭祀的先王，從上甲微到主癸，也以天干命名。 郭沫若在《甲骨文字研究·釋支幹》提出，天干源於十進位記數法，或許由殷人創立。地支源於十二辰，演化自古巴比倫的黃道十二宮。

但是，郭沫若對於後者傳入中國的途徑，僅有部分猜想，並無具體證據[17]。吳宇虹反駁郭沫若的外來説，指出郭提供的蘇美星名和月名與《爾雅》歲名和月名對比，發音配對極為勉強，甚至相差甚遠。此外，巴比倫和古代中國的天文觀測存在諸多不同，例如十二辰和十二宮的方位不同，兩者應是各自源生。

現階段的考古證據顯示，天干和地支在殷商時期已經普遍使用。甲骨卜辭占卜的日期就是以干支紀日呈現，如「丙寅卜」、「癸酉卜」等。出土的龜版中則有「甲子表」，以右到左和上下垂直排列的方式，呈現天干地支六十甲子的完整週期[15][16]。

某些學者認為，干支的創設，甚至可以追溯到商朝以前。張秉權表示「幹支系統的建立，要比盤庚遷殷的年代早很多很多」，因為殷商時代已經純熟地運用干支。

且甲骨文的干支紀日，常直接使用天干簡稱，這表示天干紀日應該是干支紀日的原型，地支原本並沒有紀日的用處。

天干地支中，「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」稱為十天干，「子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」稱為十二地支。十天干和十二地支依序搭配，組成六十個基本單位。

《後漢書》[8]、《宋書》[9]、《五行大義》、《晉書》[10]、《尚書正義》、《軒轅黃帝傳》[11]、《資治通鑑外紀》[12] 等記載，都引述或承襲了蔡邕的觀點。

宋朝命書《淵海子平》更延伸《世本》、《呂覽》的説法，提到黃帝遭遇蚩尤作亂，在涿鹿之戰後，血氣蔓延，無法制止凶煞之氣。「於是齋戒築壇祭天，方丘禮地。天遂降下十干和十二地支」，黃帝沿著天法地，運用天干地支，才成功降伏，後由大橈氏將其編成六十甲子。

綜合這些觀點，可以推斷出「天干」的發明是在商朝，甚或更早的時代，可能來自於人類用十進位記數法計算事物的普遍習慣。

《白虎通》的命名來自《淮南子》的「數字自甲子始，子母相求」和《史記》「十母十二子」，源於「母子」的觀念演化[1]。 《史記》的十母指的就是十天干，十二子則是十二地支。

不管如何，這些説法都將干支的起源上溯至三皇五帝的年代，《世本》和《呂覽》最先記載，稱「大撓作甲子」[4][5]。根據《呂覽》，大撓是黃帝的老師。東漢經學家鄭玄[6]和蔡邕都採信此説，蔡邕表示：「帝命大撓察探五行之狀態，觀測北斗所指的十二辰方位[7]，藉此決定當前的月份（稱之為「月建」，北斗所指為「建」）。以天干記錄日期，是主幹。以地支記錄月建之辰，則為枝葉。兩者交錯配合來記錄日期，直到最小公倍數六十，完成一個循環週期。」

使用十個文字符號「甲乙丙丁戊己庚辛壬癸」依序標示十個日子，這些字詞的原始意義大多不可知。

干支最早的名稱大概是《呂覽》所提到的「甲子」[1]，《世本》和裏耶秦簡中也僅以第一個字稱之為「甲子」[2]。

使用「甲子」稱之，或許是因為早期的專用名稱尚未出現[1]。此外，古籍文獻中常見用「日」表示天干、「辰」表示地支，可以追溯到《左傳》、《國語》、《儀禮》和《周禮》[3]。

天干和地支在殷商時期已得到廣泛應用。甲骨卜辭的占卜日期就是以干支紀日表示，如丙寅卜、癸酉卜之類。在出土的龜版中更有「甲子表」，將天干地支六十甲子的完整週期，從右到左、上下豎行排列[15][16]。商朝君王及王后的名號也有用天干加以命名的慣例，如太乙、盤庚、武丁、母辛等等，其所祀先王從上甲微至主癸，亦以天干名之。

天干：中國傳統曆法的基石

導言
天干是中國傳統曆法的基石之一，與地支（十二生肖）配合組成六十甲子，代表時間週期和象徵意義。

天干的組成
天干共有十個，分別為：

天干的陰陽屬性
天干按性質分為陰陽兩類：

天干與五行的關係
天干與五行也有一定的聯繫：

六十甲子
天干和地支相配合，組成六十甲子。每個甲子代表一個年，也用於記錄日期和時辰等時間單位。

天干在文化中的運用
天干在中國文化中應用廣泛，除了在曆法中使用外，還用於：

延伸閲讀…

天干_百度百科

天干地支_百度百科

• 姓名命名：天干用於取名，例如「甲」、「乙」等。
• 中醫：中醫理論中，天干代表不同的身體部位和功能。
• 八字命理：八字命理學中，天干代表日主，用於推算命運。
• 風水：風水學中，天干用於判斷方位和吉凶。

結論
天干是中國傳統曆法的核心，與地支配合形成的六十甲子廣泛應用於曆法、占卜、姓名學和文化等方面。天干不僅代表時間週期，還藴含著豐富的五行和陰陽哲學思想，成為中國傳統文化的重要組成部分。