巴比倫黃道十二宮，是地球繞着太陽公轉一週（一年）時，從地球觀測太陽背後恆星分佈（星座），每一宮代表十二個月中某一月，前4世紀傳入古典希臘後，希臘語稱為zōdiakos kuklos「黃道帶」（翻為「小動物圈」，zōdiakos意為小動物）[3]。
十二生肖應十二地支。
採行太歲和干支紀年後，每一生肖代表十二歲中某一年，如東漢《太平經》〈有德人祿命訣〉：「寅、申之歲……寅文章，木鄉，山林猛獸，不可當。
但宜，天遣令狩，數見，多畏之者，名之為虎……申為其衝，了相亡，多畏夜，但能緣木上下」，文中將虎和寅、（緣木上下）猴和申配，可見得生肖和干支紀年東漢時已有應。
後世生肖多年相配，供人推算年命。
但先秦日書中，生肖用來配日，紀日干支十二支相配，於佔盜，追捕盜賊[4]。
《抱朴子》記載「山中寅日，有自稱虞吏者，虎；稱當路君者，狼；稱令長者，老狸。
卯日稱丈人者，兔；稱東王父者，麋也；稱西王母者，鹿。
……」，將干支紀日和多種動物相配，於登山涉水時，施行劾鬼禁法術（這些鬼神是動物變化而成，若知其物名，則不能為害）。
巴比倫黃道十二宮動物之外，有雙子、室女、半人馬人形圖像。
學者普遍斷定它十二生肖無論組成、排列順序和運用方面截然不同，有淵源。
[5][6][7][8][9][10]
現行十二生肖動物，定形於東漢。
戰國時期，有組合。
先秦文獻如《詩經》、《左傳》，當時已有馬、牛、龍、蛇午、醜、辰、巳四支相配應記載。
但於十二生肖民間所用，受先秦上層文人重視，而沒有十二種動物十二地支相配地記載下來。
傳世文獻中十二生肖記載，首見於東漢王充《論衡》。
[14]
有關十二生肖記錄甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地甲、乙兩種《日書》。
[28][29][30][31][37]
有關十二生肖紀年文獻記載，始見於《周書》《宇文護傳》，其中一封宇文護（515年—572年）家信裏提到生年屬相，由此可知當時北周中原境內民間已有十二生肖紀年。
[15][13]有第三部《日書》值得一提，湖北隨州市孔家坡墓出土了《日書》十二生肖記錄，下葬年代前142年。
三部《日書》中《盜者》篇，十二支配十二獸占卜盜者，內容包括盜者相貌、性別、藏身之處及性格、特長、身份。
盜者認為十二生肖有着某種聯繫，人們可以通過相關生肖來預判盜者相貌以及藏身之處。
此外，睡虎地《日書》中有類《十二支死咎》篇，十二地支詞配合進行占卜。
[11]
關於十二生肖起源有很多説法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但於十二生肖如何形成及其來，無定論和共識。
主張十二生肖源自華夏本土論者，有三類[16][17]：
民間傳説則認十二生肖由來是玉皇大帝讓所有動物來舉行賽跑競賽，到達目的地十二種動物，選為生肖表徵。
這個傳説主要情節是環繞「貓、鼠、牛」三種動物上，傳説貓老鼠跑得，他們求牛幫渡河，途中老鼠起了歹意，將貓推下水，然後到目的地時，全力向前衝刺，取得冠軍，其後次序是牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬，從此後，落水貓老鼠懷恨心，見到老鼠追殺一番[18]。
另一種説法是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路，每種動物輪值一年。
大勢菩薩發帖請受選動物前來，並按序排列貓鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗。
但為首貓得，溜走了，於是老鼠成了第一位，然後一頭豬跑來排後。
當佛祖駕臨時，貓沒有回來。
佛祖懲罰貓，場十二種動物分配工作——鼠開始而豬結束。
於是，十二生肖中見了「貓」[19]。
《爾雅》月陰月陽、歲歲陽名稱干支有關係，然細節無人得知。
於古人何以採用這些名稱，其含義為何，學界眾説紛紜，莫衷一是。
近年來，聶鴻音和黃振華嘗試藏緬語系中尋求解決方案，提出“歲陰”出自藏緬語十二獸和“歲陽”出自藏緬語五行，兩者是古藏緬語同音轉寫。
孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。
[11]
楚帛書是1942年湖南長沙子彈庫出土帛書。
楚帛書年代Cook和李零 (2004) 前300年，即可知年代雖於秦簡《日書》，但相去，兩者出土文獻年代於前3世紀，[20]秦簡《日書》所載十二獸今日所熟悉十二生肖，而楚帛書十二月名，孔慶典認為是藏緬語版十二獸。
[11]
孔慶典認為十二生肖是起源先秦某個藏緬語系民族，後來傳播中國和印度。
[11]
前1千年以來巴比倫黃道十二宮體系開始遍及埃及、[22][23]希臘、[24]羅馬[25]和印度[26]西方古文明國。
黃道十二宮隋唐時傳入中國，叫做「十二星宮」，韓愈、蘇東坡自己十二宮星座算命。
十二星宮傳入中國後，本土道教吸收，並中國傳統曆法中十二地支應起來[27]。
十二地支起源於商朝，，但目前可見實物商朝甲骨文。
十二生肖見於戰國晚期秦簡，東漢時生肖和干支紀年搭配。
干支紀年加以簡化，變成只用生肖紀年，生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，西北地區，分佈範圍甚廣。
突厥興起以來，開始遍及歐亞東陸大半，其中包括了西北地區青藏高原吐蕃，和蒙古草原、哈薩克草原、及西伯利亞南部，乃至部分東歐大草原突厥語部落。
[28][29][30][31]
這套易懂12週期循環曆法，同時期唐朝內地、東北平原渤海、新羅和日本所使用60週期循環干支紀年法形成，不過屬於中國曆法體系。
記載，生活葉尼塞河下游黠戛斯使用過回鶻十二生肖紀年法。
[32]十二生肖紀年法後世突厥、蒙古和哈薩克族曆法有着影響。
[33][34][35][36]據匈牙利學者Rona-Tas (1999) 指出匈牙利語中「龍」是匈牙利人早期中世紀時使用突厥十二生肖紀年法時引入。
[37]
據現存資料自6世紀起，生肖紀年突厥人使用，其後開始擴散歐亞大陸，並周邊突厥語民族傳播，與此同時青藏高原吐蕃開始使用生肖紀年法。
生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，其中還包括西南少數民族，西北地區，分佈範圍甚廣，其影響中亞，乃至早期中世紀東歐地區。
虎和兔。
有關突厥與中原紀年法傳世文獻中記錄見於《隋書》，其中提到沙缽略可汗584年致書中所用」「辰年」，「辰年」是地支來表示年代方式，但並通用於漢文中，是中原傳統干支紀年同義詞。
同書記載了586年隋朝突厥頒行曆法，不過突厥人一段時間內採納中原干支紀年，而出土資料顯示，直到10世紀末左右，干支紀年首次出現西州（吐魯番）回鶻人突厥文文獻之中，此期間，突厥人使用是生肖紀年法。
[1][32]
突厥十二生肖紀年記載出自571年布穀碑（英語：Bugut inscription），其中提到了「兔年」。
[1]《布穀碑》是一塊屬於早期蒙古高原突厥王子石碑，粟特文和梵文兩個譯本撰成，年代屬突厥分裂之前，是已知突厥碑銘。
有學者因此而斷定8世紀古突厥文是粟特文發展而來，不過有學者如Ishjatms (1996) 認為古突厥文是漢字衍生版，蒙古人民共和國色楞格河下游1世紀匈奴墓葬出土了類似陶文匈奴字符。
[38][39][40]於突厥紀年法史料，有關6世紀10世紀之間生肖紀年記錄分佈勻，一些能見到紀年碑銘包括8世紀葛勒可汗所立《磨延啜碑》、《鐵爾渾碑》和牟羽可汗所立《台斯碑》。
[1]
十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。
如此跳出了生肖紀年原有12年週期，理論上達到了60個紀年週期，而言少數民族，五行＋生肖組合要天干＋五行＋生肖組合和易懂。
其中主要見於10世紀11世紀初高昌回鶻文獻。
[1]
納音干支相配見於戰國末年時期睡虎地《日書》和西漢時期《銀雀山漢簡》，從出土資料年代，其起源可能前2世紀左右。
其後五行替代了角、微、宮、商、羽五音並細化，儘管歷史，五行納音內容變化，五行納音中無論如何演變，其60甲子五行屬性劃分。
吐魯番阿斯塔那墓出土歷日可知，納音7世紀中葉起唐朝西州地區進入曆書，840年回鶻汗國滅亡，而部分回鶻人西遷至該地後，開始進一步將生肖法改造60循環週期納音生肖法。
14世紀高昌回鶻人的曆書中出現了「五行山嶽土」與「五行礦中金」五行納音語。
以下法國學者Bazin (1991) 提出五行（納音）生肖應方案列表。
[1]
吐蕃史前曆法，即7世紀以前，考證，但文獻記載，最初吐蕃只有十二生肖紀年，隨後十二生肖和五行結合，繼之五行分陰陽十數，替代十天干，十二生肖代十二地支，構成60年循環週期。
[14]有文獻記載曆曆書《暮人金算》、《達那窮瓦多》、《市算八十卷》、《珠古地方冬、夏至圖表》（珠古地方指今青海）、《李地方屬年》（李地方指今新疆和闐）、《算六十》（部吐蕃姓氏）典籍於704年吐蕃，認為典籍是突厥或中原這兩個地區傳入，《算六十》記載五行＋生肖組合突厥曆法相似。
[31]
陰陽五行生肖法見於位於今西藏拉薩821年《唐蕃會盟碑》上所載日期，此碑用吐蕃文和漢文記載了長安會盟內容。
[1]
長安會盟日期所指三種紀年方式，彝泰七年、長慶元年代表雙方官方年號，其中彝泰吐蕃唯一年號，與中原建立邦交時臨時所用，意圖強調地位，「陰鐵（金）牛年冬十月十日」是雙方接受紀年方式。
821年是辛丑年，即牛年，漢蕃牛年指同一年。
「陽水虎年」與「陰水兔年」指壬寅年癸卯年。
[14][1]此外，西夏時期敦煌莫高窟有吐蕃文題記日期「陽水鼠年」（832年）與「陽木虎年」（834年），內容365號洞窟寺落成和祭祀開光，美國學者W. South Coblin外翻譯成英文。
其中漢蕃文字提到一位9世紀中葉沙州漢人僧侶洪辯，應為題記作者。
[1]
與突厥人五行（納音）生肖法是，吐蕃陰陽五行生肖法中五行只同天干有關，而地支無涉，前者五行一個天干與地支聯，兩種方法不能互代。
[1]不過吐蕃這套紀年方法，並不是很流行，時間內使用易懂十二生肖紀年法。
《敦煌吐蕃文歷史文書大事編年》所記650年763年110餘年間大事，只用十二生肖紀年。
[31]而僅出土民間購買契約文書而言，可斷定9世紀時吐蕃，無論是官方或是民間採用生肖紀年法。
大英博物館斯坦因藏品32號另有一副觀音畫像題記，吐蕃文日期為「龍年」，即漢文「丙辰年九月十五日月盈日」，吐蕃文日期使用是具有西北風格十二生肖紀年法。
[1]
生肖可和年、月、日、時應，這是因為干支或地支去紀年、月、日、時，地支生肖加以代換。
目前人們習慣生肖年，而命理學用生肖表示時辰，其因為干支和十二時辰制現代常用度，所以生肖表示而已。
農曆換干支和生肖起始點正月初一，因為農曆曆法，一年正月初一首。
八字命理換干支起始點立春，因為八字所用星命月以十二個節氣劃分一年月份，其一年立春[41][42][43]。
十二生肖稱作屬相，是中國十二地支相配人出生年份十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
這是以來我們民俗傳統文化，每個人出生有各自屬相，每一種生肖有着各自傳説。
可很多人知道是，十二生肖人們稱作“十二缺”，説是這十二種動物各自缺少一樣東西，因此人們稱作“十二缺”。
所謂獸無完獸，它們像人那麼無缺，説十二生肖中十二個動物，各自有着自己缺陷，排第一位子鼠，便是“鼠無腦”。
延伸閱讀…
意思是老鼠沒有腦子，它們記吃不記打，比喻人們沒有記性，但凡遇到這種人，身邊人會説：你屬耗子呀!撂爪忘”。
牛無牙，牛缺少是牙，牛有過瞭解知道，牛是沒有上牙，它們吃草嚼不爛，因此在那裏反覆咀嚼。
得不了消化不良，因為牛是反芻動物，吃完了它可以地反芻倒嚼。
老虎是沒有脖子，不知朋友們觀看老虎時有沒有注意到，老虎回頭看人是要轉身去看，它不能像人，可以回頭去看，因此説老虎是沒有脖子動物。
兔子沒有嘴唇，它們是三瓣嘴，嘴巴三瓣形是兔子標誌性徵，兔子形成三瓣嘴是適應生存和進化而演變一種結構性功能，能幫助兔子地進食。
龍是一種傳説中神獸，古籍中關於龍記載雖然有很多，但為止沒人能證明龍確實存在過。
但許多關於龍圖畫，人們發現龍是沒有耳朵，不信你看聾子這個“聾”字，龍下面加一個耳字。
蛇人們稱作“長蟲”，它們是沒有腳，古代有一人畫蛇，他蛇畫上本屬於蛇腳，結果鬧成了“畫蛇添足”大笑話。
馬蹄子不分瓣，牛蹄子—-兩瓣子嗎？羊和豬蹄兩瓣。
馬瓣。
羊無神説是羊有神韻，它們眼珠子是不會動，人們説死羊眼，死羊眼形成原因是因為它腦裏有這個神。
有時候一些環境中，看着一動不動死羊眼，會產生一種莫名其妙恐怖感，西方文化中，山羊是魔代表性動物。
半個世紀前民間流傳着一則講外國人聽謎語：“中國人每人一個，中國共有十二個”（屬相）。
這種浸潤着中華傳統文化東方，弄得老外暈頭轉向。
想弄清十二屬是怎樣來，那會掉進古書袋中無結果。
像學術界考證大部分課題，如果某一課題大家意見那才是奇怪事！屬是怎樣形成，這事今人，但民間關於屬種種傳説杜撰倒是有意思。
側面反映出人們以及心中希冀嚮。
鼠得既不好看愛偷咀，人皆厭之，所以它能入選並排第一是使用了詭計。
一説十二屬相原本有貓，貓鼠本是朋友，鼠騙了貓，自己擠進了十二屬相，由此貓成了仇敵。
一説牛排了第一，鼠不服氣，要世人來評。
集市鼠站牛頭上，人們説，老鼠！牛只得讓鼠排第一。
十二屬相排位，有無數種説法。
我覺得靠譜些是十二種動物習性十二時辰相聯繫。
如子時夜深人靜，鼠活躍；寅時是黎明前的黑暗，虎吃飽了準備返家；酉時是黃昏將夜，雞歸圈；戌時天全黑，是該狗上崗值夜時候了。
有一種説法雖然有文證，。
古人葉世傑《草木子》這文中，説十二生肖每一位各有：其中虎、馬、狗缺少臟器，還跳出了人們知識範圍。
有説屬陽直接應，奇數陽、偶數規律。
鼠、虎、龍、馬、猴、狗是指爪奇數動物，陽；牛蹄、兔嘴、蛇信、羊蹄、豬蹄是兩半，雞有四爪，是偶數，這幾種屬相為陰。
有一種解釋精彩，雖然是後人杜撰，但表達是國人人性格品德許，頗值得一覽。
十二種生肖兩兩，表達了我們先祖國人全部期望及要求。
鼠和牛。
鼠代表智慧，牛代表勤勞。
如果只有智慧勞，變成了小聰明，光是勤勞，不動腦筋，變成了。
所以兩品德要結合。
虎和兔。
延伸閱讀…
虎代表，兔代表。
兩者結合在一起，才能做到膽心細。
離開，變成了魯莽；而一味變成了。
龍和蛇。
龍代表，蛇代表。
剛者，太剛折斷，柔者衰，過於會失去主見，所以並濟是我們民族祖訓。
馬和羊。
馬代表無前，直奔目標，羊代表和順。
若只顧自己直奔目標，不顧周圍，無人助力，能達到目標。
但只有和順，目標沒有，失去了方向。
猴和雞。
猴代表，代表恆定。
只有，沒有恆定，可能地執行統一號令。
但只是恆定，沒有，會缺少圓融和諧和變通，於成事。
狗和豬。
狗是代表，豬是代表隨和。
人若太忠誠懂隨和，會排斥他人。
相反，人隨和，沒有會失去原則。
這是傳統文化中堅持外圓內方，君子和而不同。
十二生肖做為文，古已有之，看兩首十二屬相詩。
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎嘯坐空谷，兔月窗開。
龍陰遠青翠，蛇柳徘徊。
馬蘭摘，羊負始春栽。
《十二生肖》（英語：The Twelve Fairies）即中國神話故事基礎，進行改編電影作品。
導演是活躍於香港袁家班趙中興，編劇是女主角劉致妤伯父劉正謙。
故事劇情描述原本信任十二生肖們，斬妖除魔遭遇，終於體會到團結合作道理。
整個舞台在台灣台北市士林區中影文化城拍攝之外，赴河北省承德市普陀宗乘廟取景。
大地陷於黑暗，佛祖即涅盤，魔王即甦醒，凡間掀波瀾。
此，佛祖乃派遣己封十二地支神十二生肖及「蓮花使者」貝瑪，負責下凡拯救蒼生。
後來，十二生肖則四散各地，轉世成人；而蓮花使者貝瑪降世於布達拉宮內。
十二年，居住於布達拉宮內小美女貝瑪，，老師幹摩地仁波切教導之下，真言咒語。
有一日貝瑪準備回宮，舉辦坐牀大典。
同時，魔王復活，派遣蛇姬妖率羣魔襲擊寺廟，仁波切、眾喇嘛、僧兵死傷，貝瑪護送下逃出，但羣魔追捨，貝瑪巧遇「龍種」（生肖龍化身）幫助擊退羣魔。
從此，貝瑪沿途尋找遺落凡間十二生肖們，以便合力前往魔宮打敗魔王……
進入牢房行竊時遇見貝瑪，意圖偷取貝瑪身上飾品時收服。
武器為老鼠炸彈，老鼠繩索。
巡城馬路上和貝瑪相遇，巡城馬信交貝瑪，信上寫著：『天邊，近在眼前』，隨後收服了。
有著肌肉，展現鐵牛力，十二肖中力量。
實力超羣，一人力壓制猴、馬、牛、鼠。
貝瑪打賭，貝瑪拉出她畫圈圈，所有人歸案。
貝瑪收服。
個性霸道橫，貝瑪以外，對所有生肖不屑
知名月神王子，龍種多年好友。
武功，十分，自我為中心。
十二生肖第二個貝瑪收服。
貝瑪康楚追殺破廟時，魔兵兵刃刺到龍雕像，引起龍種，龍咬劍擊退魔兵後貝瑪收服。
後一戰中，殺死猴、馬。
屬龍人，內心堅強，他們事業上勤，溝通能力出色，事業。
年時候，會因為缺乏經驗而影響職涯發展，但是當年紀了，會藉著出色表現取得成就，累積到足夠能力和人脈後，財務能力會提升，賺得盆缽。
猴年出生人有福氣，他人有機會能獲取財富，因為超羣能力，他們人脈，走到哪裡會有貴人幫助，機會，而且他們天生運氣，不拘泥於傳統限制，總能想出新賺錢方式，因此到了晚年會富有。
屬馬人性格開朗，他們運勢原本，不但一生，會遭遇到多風雨，事業和家庭上，會有貴人一旁相助，只要努力能得到許多收穫，中年時財運，受闆賞識得以升遷或加薪，是大器晚成代表，可以享受滿滿財富。
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