巴比倫黃道十二宮是指地球繞太陽公轉一年過程中，從地球觀測到太陽背後恆星的分佈。
每一宮代表著十二個月中某一個月份。
這個概念傳入古典希臘時期，希臘人稱「黃道帶」，該詞字面意思是「小動物圈」，因為黃道帶中星座多動物有關。
每個生肖應對應到十二地支。
當使用太歲和干支紀年時候，每個生肖代表了十二歲中某一年。
例如東漢《太平經》〈有德人祿命訣〉中提到：「寅、申之歲……寅文章，木鄉，山林猛獸，不可當。
」但宜，天遣令狩，數見，多畏之者，名之為虎……申為其衝，了相亡，多畏夜，但能緣木上下」，文中將虎和寅、（緣木上下）猴和申配，可見得生肖和干支紀年東漢時已有應。
後世生肖多年相配，供人推算年命。
但先秦日書中，生肖用來配日，紀日干支十二支相配，於佔盜，追捕盜賊[4]。
《抱朴子》記載「山中寅日，有自稱虞吏者，虎；稱當路君者，狼；稱令長者，老狸。
卯日稱丈人者，兔；稱東王父者，麋也；稱西王母者，鹿。
故事中，貓和老鼠一起逃離，他們尋求牛幫助來渡過一條河。
這些鬼神是動物形態出現，但只要知道它們名字，它們無法人類造成。
此外，巴比倫黃道十二宮動物，有其他人形圖像，例如雙子座、室女座和半人馬座。
這些圖像代表著力量象徵意義。
學者普遍認為十二生肖組成、排列順序和運用方面存在著淵源。
目前所使用十二生肖動物形象確定於東漢時期。
戰國時期，有其他動物組合使用過。
先秦時期文獻，像《詩經》和《左傳》中，有記載了馬、牛、龍、蛇、午、醜、辰、巳四個動物地支相配應情況。
然而，民間使用十二生肖時，這十二種動物並沒有文人重視，因此沒有相應記載留下來。
傳世文獻中十二生肖記載，首見於東漢王充《論衡》。
[14]
有關十二生肖記錄甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地甲、乙兩種《日書》。
睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本成書時間可以追溯到公元前250年和前246年，而其內容形成公元前278年左右。
與此相比，放馬灘《日書》成書時間睡虎地《日書》相距。
儘管睡虎地《日書》甲本內容出現，但其抄寫年代晚於乙本。
這兩種抄本屬於秦隸字體系統，其內容和編寫年代可追溯到公元前3世紀。
[15][13]有第三部《日書》值得一提，湖北隨州市孔家坡墓出土了《日書》十二生肖記錄，下葬年代前142年。
三部《日書》中《盜者》篇，十二支配十二獸占卜盜者，內容包括盜者相貌、性別、藏身之處及性格、特長、身份。
盜者認為十二生肖有着某種聯繫，人們可以通過相關生肖來預判盜者相貌以及藏身之處。
此外，睡虎地《日書》中有類《十二支死咎》篇，十二地支詞配合進行占卜。
[11]
關於十二生肖起源有很多説法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但於十二生肖如何形成及其來，無定論和共識。
主張十二生肖源自華夏本土論者，有三類[16][17]：
民間傳説則認十二生肖由來是玉皇大帝讓所有動物來舉行賽跑競賽，到達目的地十二種動物，選為生肖表徵。
這個故事主要情節圍繞著三種動物：貓、鼠和牛。
[1]
十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。
然而，途中，老鼠心生歹意，將貓推進水中。
，他們到達目的地時，老鼠全力向前衝刺，贏得了冠軍。
故事中其他動物牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬。
那後，貓和老鼠對彼此懷有仇恨，見到老鼠時，貓會追趕它們一番。
另一種説法是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路，每種動物輪值一年。
大勢菩薩發帖請受選動物前來，並按序排列貓鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗。
但為首貓得，溜走了，於是老鼠成了第一位，然後一頭豬跑來排後。
當佛祖降臨時，貓歸。
佛祖貓進行了處罰，並十二種動物分配到工作崗位——從老鼠開始，到豬結束。
於是，十二生肖中新增了一個”貓”角色。
《爾雅》提到了陰陽、歲數和干支之間關聯，但細節無人得知。
於古人何以採用這些名稱，其含義為何，學界眾説紛紜，莫衷一是。
近年來，聶鴻音和黃振華嘗試藏緬語系中尋求解決方案，提出“歲陰”出自藏緬語十二獸和“歲陽”出自藏緬語五行，兩者是古藏緬語同音轉寫。
孔慶典前人聶鴻音和黃振華 (1999) 與(2007) 研究基礎上，進一步楚帛書《月忌》和《爾雅·釋天》中所載歲陰（十二歲名）和月陰（十二月名）名稱，現代藏緬語系（舉例數排名彝語支、羌語支、緬語支和藏語支），乃至蒙古語和日語20世紀現代語言加以，語音角度推論歲陰、月陰名稱為十二生肖原型。
楚帛書是1942年湖南長沙子彈庫中出土帛書。
楚帛書年代Cook和李零 (2004) 前300年，即可知年代雖於秦簡《日書》，但相去，兩者出土文獻年代於前3世紀，[20]秦簡《日書》所載十二獸今日所熟悉十二生肖，而楚帛書十二月名，孔慶典認為是藏緬語版十二獸。
孔慶典指出，十二生肖起源可以追溯到先秦時期某個藏緬語系民族，并且傳入中國和印度。
[11]
前1千年以來巴比倫黃道十二宮體系開始遍及埃及、[22][23]希臘、[24]羅馬[25]和印度[26]西方古文明國。
黃道十二宮隋唐時傳入中國，叫做「十二星宮」，韓愈、蘇東坡自己十二宮星座算命。
十二星宮傳入中國後，本土道教吸收，並中國傳統曆法中十二地支應起來[27]。
十二地支起源於商朝，，但目前可見實物商朝甲骨文。
十二生肖見於戰國晚期秦簡，東漢時生肖和干支紀年搭配。
干支紀年加以簡化，變成只用生肖紀年，生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，西北地區，分佈範圍甚廣。
延伸閱讀…
突厥興起以來，開始遍及歐亞東陸大半，其中包括了西北地區青藏高原吐蕃，和蒙古草原、哈薩克草原、及西伯利亞南部，乃至部分東歐大草原突厥語部落。
[28][29][30][31]
這套易懂12週期循環曆法，同時期唐朝內地、東北平原渤海、新羅和日本所使用60週期循環干支紀年法形成，不過屬於中國曆法體系。
生活葉尼塞河下游地區，黠戛斯人使用了十二生肖紀年法。
這種紀年法後來突厥、蒙古和哈薩克族曆法產生了影響。
匈牙利學者Rona-Tas (1999) 指出，匈牙利語中「龍」一詞是匈牙利人早期中世紀時引入，當時他們使用了突厥十二生肖紀年法。
自6世纪起，生肖紀年法突厥人采用，并传播到欧亚大陆及周边突厥语民族。
与此同时，青藏高原吐蕃人开始使用生肖纪年法。
生肖紀年法中國周邊少數民族所使用曆法影響，其中還包括西南少數民族，西北地區，分佈範圍甚廣，其影響中亞，乃至早期中世紀東歐地區。
[28][29][30][31][37]
有關十二生肖紀年文獻記載，始見於《周書》《宇文護傳》，其中一封宇文護（515年—572年）家信裏提到生年屬相，由此可知當時北周中原境內民間已有十二生肖紀年。
《隋書》中有一段記錄著突厥與中原紀年法傳世文獻。
其中提到沙缽略可汗584年寫信時使用了「辰年」這個詞。
雖然「辰年」是地支來表示年代方式，但漢文中並見，它可以視為中原傳統干支紀年同義詞。
同一本书中，记载了隋朝586年颁行突厥历法。
然而，突厥人一段时间内采用了中原干支纪年法。
出土资料显示，直到10世纪末，干支纪年首次出现西州（吐鲁番）回鹘人突厥文文献中。
这期间，突厥人使用了生肖纪年法。
突厥十二生肖紀年記載出自571年布穀碑，其中提到了「兔年」。
《布穀碑》是一块早期蒙古高原突厥王子石碑，有两个翻译版本，是粟特文和梵文。
这块石碑年代可以追溯到突厥王国分裂之前，是已知突厥碑铭。
有研究者因此推断8世纪古突厥文是粟特文延伸，然而有学者如Ishjatms (1996) 认为突厥文是汉字衍生版本。
蒙古人民共和国色楞格河下游1世纪匈奴墓葬中，出土了类似陶文匈奴字符。
[38][39][40]於突厥紀年法史料，有關6世紀10世紀之間生肖紀年記錄分佈勻，一些能見到紀年碑銘包括8世紀葛勒可汗所立《磨延啜碑》、《鐵爾渾碑》和牟羽可汗所立《台斯碑》。
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十二生肖紀年法，10世紀初突厥人出現了五行生肖法，其特徵是生肖分類五行之一輔助分類詞組合在一起，這種五行＋生肖組合可以地轉化相應干支紀年。
延伸閱讀…
如此跳出了生肖紀年原有12年週期，理論上達到了60個紀年週期，而言少數民族，五行＋生肖組合要天干＋五行＋生肖組合和易懂。
其中主要見於10世紀11世紀初高昌回鶻文獻。
納音干支相配起源可以追溯到戰國末年時期《日書》和西漢時期《銀雀山漢簡》。
出土資料年代，這一概念可能起源於公元前2世紀左右。
五行學說中五行替代了角、微、宮、商、羽五音，並進一步細化。
雖然歷史上五行納音內容有所變化，但無論如何演變，存在著60個甲子五行屬性劃分。
吐魯番阿斯塔那墓出土歷史記錄，可以得知，7世紀中葉開始，唐朝西州地區開始使用曆書。
隨著回鶻汗國840年滅亡，一部分回鶻人西遷該地後，開始進一步改造生肖法，其轉化60循環週期納音生肖法。
以下是改寫後內容：
14世紀高昌回鶻人曆書中，記載了有關「五行山嶽土」和「五行礦中金」納音語。
下面是法國學者Bazin（1991）提出五行（納音）生肖應方案列表。
[1]
吐蕃史前曆法，即7世紀以前，考證，但文獻記載，最初吐蕃只有十二生肖紀年，隨後十二生肖和五行結合，繼之五行分陰陽十數，替代十天干，十二生肖代十二地支，構成60年循環週期。
以下是改寫後內容：
文獻中提到了一些古代曆書，包括《暮人金算》、《達那窮瓦多》、《市算八十卷》、《珠古地方冬、夏至圖表》、《李地方屬年》以及《算六十》。
這些書籍於704年吐蕃地區發現，並推測它們可能是突厥或中原地區傳入。
《算六十》中記錄了類突厥曆法五行和生肖組合。
陰陽五行生肖法見於位於今西藏拉薩《唐蕃會盟碑》上所載日期，此碑用吐蕃文和漢文記載了長安會盟內容。
[1]
長安會盟日期所指三種紀年方式，彝泰七年、長慶元年代表雙方官方年號，其中彝泰吐蕃唯一年號，與中原建立邦交時臨時所用，意圖強調地位，「陰鐵（金）牛年冬十月十日」是雙方接受紀年方式。
821年是辛丑年，牛年。
漢蕃曆中，牛年指同一年。
而「陽水虎年」和「陰水兔年」指是壬寅年和癸卯年。
[14][1]此外，西夏時期敦煌莫高窟有吐蕃文題記日期「陽水鼠年」（832年）與「陽木虎年」（834年），內容365號洞窟寺落成和祭祀開光，美國學者W. South Coblin外翻譯成英文。
其中漢蕃文字提到一位9世紀中葉沙州漢人僧侶洪辯，應為題記作者。
[1]
與突厥人五行（納音）生肖法是，吐蕃陰陽五行生肖法中五行只同天干有關，而地支無涉，前者五行一個天干與地支聯，兩種方法不能互代。
吐蕃紀年方法並不是很普遍，他們使用易懂十二生肖紀年法。
《敦煌吐蕃文歷史文書大事編年》記錄了650年763年間事件，並使用了十二生肖作為紀年方式。
[31]而僅出土民間購買契約文書而言，可斷定9世紀時吐蕃，無論是官方或是民間採用生肖紀年法。
大英博物館斯坦因藏品32號中有觀音畫像，上面有一段題記。
題記中使用了吐蕃文日期，表示是「龍年」，應漢文中「丙辰年九月十五日月盈日」。
吐蕃文日期使用了西北風格十二生肖紀年法。
[1]
生肖可和年、月、日、時應，這是因為干支或地支去紀年、月、日、時，地支生肖加以代換。
目前人們習慣生肖年，而命理學用生肖表示時辰，其因為干支和十二時辰制現代常用度，所以生肖表示而已。
農曆換干支和生肖起始點正月初一，因為農曆曆法，一年正月初一首。
八字命理換干支起始點立春，因為八字所用星命月以十二個節氣劃分一年月份，其一年立春[41][42][43]。