現在常用字字型始於西元2世紀，漢朝王次仲創立楷書時趨於，其中大部分寫法、造字方式和字意在這後歷史中很少發生改變，是漢朝中華民國中國通行字型，是現今台灣、香港、澳門標準字[4][5][6]。
漢字簡化運動後，「字」一詞於簡化漢字對應。
1932年中華民國教育部公佈《國音常用字彙》（見現代標準漢語），確定了現代中國國語標準音系，收錄了部分「破體」、「小字」宋元以來「通俗字」。
民國二十四年（1935年）六月，中國正式推行了國家字體制度。
1935年8月21日，教育部通過部令11400號，正式公佈了第一批字表，其中包含了324個字。
這項法令發佈意味著中國進入了一個統一字體制度時代。
1936年1月15日國民黨中央召開第五次政治會議，會上國民黨中央委員和考試院長戴季陶提交字緩行提案，《第一批字表》於是執行。
[11][12]
1956年中華人民共和國政府頒布《漢字簡化方案》，希望簡化漢字方式達成掃除文盲目標，是掃盲運動伊始。
1964年《簡化字總表》共收2274個簡化字及14個簡化偏旁[註 2]，簡化字形很多來草書楷化[註 3]或文獻中筆畫俗字[註 4]、異體字、古字、假借字[註 5]，有當代人創造[註 6]。
該方案簡化前漢字叫作「字」，並簡化後漢字叫作「簡化字」[註 7]。
雖然台灣使用過「着」[24]，但現在教育部使用「衞」和「著」。
此前，蔣竹如一封函件中提到：“拼音文字是一种文字形式。
汉字，目前进行了简化改革，将来总有一天会进行改革。
”」隨後，中華人民共和國國務院成立「漢字簡化方案審訂委員會」，並董必武、郭沫若人主持上述文字改革工作。
文字現代化基礎工具標準化[14][15]，而於各地政府漢字標準之間存在各種差異，以致「正體字」與「字」常有著意涵。
傳統權威字書，如《康熙》《説文》，編撰者是文字訓詁學者，並基於文字學原編定字樣作為字頭。
、起匠體字印刷這種字樣，傳承現代金屬字模、植字排版以至電腦字型，稱作字形、傳承字形或傳統字形。
星馬地區字寫法中國書寫方式相似。
它們是右到左書寫，並且上到下，而不是左到右。
台灣沿用傳統漢字，同時稱字，其起始標準中華民國教育部頒布《常用國字標準字體表》（俗稱「甲表」）收錄4808個常用字、《次常用國字標準字體表》（俗稱「乙表」）所錄6334個常用字（外加9個單位詞，合計6343字）、《罕用字體表》（俗稱「丙表」）所錄18388個罕用字、以及《原異體字表》（俗稱「丁表」）收錄18588個異體字（補遺22字），並以此四表收錄字現行中華民國國家標準中文標準交換碼納編（CNS11643）編碼。
2004年，中華民國政府公佈《異體字表》，計收70833字；而此第五表連同前四表組為當前中華民國正體字標準，總計收錄105051字[16][17][18][19]。
並公佈語説
其選字參考資料《中文大辭典》、《中華大字典》、《辭海》、《辭源》、《辭通》、《康熙字典》、《説文解字詁林》合計百餘種，經系統整理歸納成現行字標準。
官方聲稱選用字體是基於現有字形進行挑選，而非創造。
這些字體可能是研訂、古老，或符合六書原理原則。
選取字體時，考慮到字體能夠具有教育意義，因此通行字體優先考慮具有原有字構字形。
儘管如此，部分標準字體會原則而有所例外。
例如，「裏」一詞俗寫中常替換「裡」，而「眾」一詞認為是俗寫，寫法應該是「眾」。
香港和澳門字形標準香港小學和初中課本《常用字字形表》中確立，但其他情況下並沒有硬性限制。
書刊出版、印刷、宣傳單張、電視字幕以及路牌招牌上，我們可以看到傳統字形和現代蒙納式字形並存，彼此影響。
港澳和台灣差異整體並不算多，例如「攜」這個字上。
然而，有一些字港澳和台灣之間有所不同，比如「衞」和「着」[23]。
例如，「採」這個字本來意思是「手摘取樹上」[45]。
這種情況下，中國大陸化了一些漢字並制定了字規範。
目前，中國大陸出版社中文印刷品大多使用宋體新字形，《簡化字總表》和《通用規範漢字表》附件《規範字字、異體字照表》[25]收錄字宋體新字形，於傳統（宋體），港、澳、台使用字有些差異（例如香港、台灣「呂」，中國大陸「呂」）。
另外，各地異體字認定並不相同，例如中國大陸，認為「強」是字，「強」是異體字，但港、澳、台恰好相反。
改寫後內容如下：
中國大陸，使用漢字規範，包括字、異體字、二簡字、錯別字和生造字[26]。
《中華人民共和國國家通用語言文字法》第二和第三條規定，普通話和規範漢字是國家通用語言和文字，普通話得到國家推廣，規範漢字公務、教學、出版物和公共服務行業中得到推行。
該法第九、第十、第十一和第十三條規定，情況下可以保留或使用字和異體字。
滿足古籍和現代書刊版規範化需求，國家市場監督管理總局和國家標準化管理委員會2021年10月11日發布了國家標準《古籍印刷通用字規範字形表》（GB/Z 40637-2021）[30]。
該標準於2022年5月1日開始實施。
[31]
註：實際上，兩岸三地中文出版物並不拘泥於本地標準，有時使用其他字形和異體字是。
台灣是使用中文地區中發展中文電腦者，且近年經濟發達。
電腦領域中，「國際中文」指是中文，大部分軟體國際中文版是使用台灣用語和翻譯。
這些軟體香港、澳門或其他使用中文社群中見。
於台灣和香港一些用語上，開放原始碼軟體，例如GNOME和KDE中文版分拆為「中文（台灣）」和「中文（香港）」兩個版本，使用於台灣或港、澳地區流行翻譯詞。
現今，軟體中，中文分拆，例如蘋果公司iOS中文版拆分為「中文（台灣）」、「中文（香港）」、「中文（澳門）」和「中文」。
（正體）中文自1980年代以來使用Big5中文編碼，中華民國經濟部標準檢驗局公佈一套名「中文標準交換碼」CNS 11643官方編碼，並普遍於台灣户政、役政資訊系統中，而國立台灣大學圖書館使用CCCII 編碼。
中華人民共和國於1993年GB 2312編碼擴展得到GBK編碼，以及於2000年提出、2005年修訂GB 18030編碼中，採用字形和字形共存方式，佔編碼位置。
近年來，Unicode跨語言編碼集使用增加。
香港採用UnicodeUTF-8編碼，同時使用一些粵語字。
政府發行了香港增補字符集，以便地支持本地語言。
回顧漢字發展史，目前認可漢字源流是甲骨文，於當時創造文字多，同一個字表達多種意思[34]，所謂「通叚字」。
接著經歷了金文與甲骨文竝存時代，後來金文取代了甲骨文，成為了文字，然而甲骨文與金文字形多變，同一箇字往往有多種寫法[34]，類似於今日異體字。
春秋戰國時期，各個國家擁有文字系統，但這些文字系統之間存在著關聯。
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秦國統一六國後，官方开始着手统一文字，开始大量减少使用「异体字」，字形接近于图画并过渡到笔画拉直方正小篆，笔画减少了。
到了汉朝，文字趋向方正字形，发展成了隶书，笔画继续减少。
隨著社會風氣變遷和文學藝術發展，草書和楷書開始出現，漢字形態趨於多樣化。
這個過程中，一些稱為「異體字」字形開始流入漢字體系。
而武則天臨時期，她創造了一種稱為「天文字」異體字，這些字形納入了漢字使用中。
朝代中，雖然字形趨於統一，但時期使用字標準有所不同。
於事物演變，概念需要創造字來表示，這擴大了漢字數量。
因此，出現了「本義」與「引申義」、「本字」與「後起字」概念。
例如古籍中「於」與「於」、「後」與「後」、「慧」與「惠」是通用，而時代官方標準中，選擇了某些字作為「正字」，而其他字形視為「異體字」。
引申義方面，「灋」、「從」（或作「𢓅」）、「為」這些字創造時有著本義，例如「刑法」、「二人相隨」，但衍生出了其他意思，如「方灋」、「參與」、「做」。
字形上，造形，有「法」、「從」、「為」寫法，不過表達義項上有分工之用。
時空流轉，許多字本義不可考，直到近代發現甲骨文後，部分字本義破譯。
因為近代西學東，中國文化影響力式微情況下，一些知識分子提出廢除漢字或簡化漢字，這樣呼聲1949年以前已有，且清末中華民國成立這段時間，用字標準發生了變化。
待中華人民共和國成立後開始進行漢字簡化。
簡化原則是「六書」造字原則。
其中一些字近代用字中稱為「異體字」，例如「韻」和「韻」、「沖」和「衝」、「廠」（有字形「厰」）和「廠」[42]、「聖」和「聖」[43]、「畱」（有後起字形「留」）和「畄」（二簡字）[44]。
這些字形可以《康熙字典》中找到。
另外許多部首草書演變而來，如「訁」、「車」、「釒」，另外有整個字草書變來字，如「應」、「與」、「發」。
改寫後內容如下：
另外，一些漢字字形是甲骨文演變而來，比如「鳥」。
另外，一些字採用了原本字形，而不是後來字形，達到簡化目的。
例如，「採」這個字本來意思是「手摘取樹上」[45]。
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因為「採」和「為」這個字部是「爪」，所以它們是象形字，包含了「手摘取」意思。
甲骨文和金文中，並沒有手形狀出現，後來文字演變後，才出現了有手「採」字，這樣分工表達了意思。
以下是改寫後內容：
「雲」和「氣」之外，有其他一些字，比如「雨」和「米」，后世加上了一些部件，從而衍生出了其他字形和意義。
雖然現在有一些規則字形簡化，但台灣、香港和澳門字標準保留了大部分傳統字形，並符合造字原理（但要注意，認識字形並不能解讀古文字，因為古今文字有些變化，有些字脫離了原本造字原理）。
文字歷史演進中，和漢字並存，每個國家或地區有官方選擇字形，或者是民眾俗成習慣。
這種多樣性體現了中華文化複雜性，因此要找到一種統一標準是困難。
中國大陸使用簡化字和簡化傳承字來規範漢字。
中華人民共和國官方文件中，簡化字是指簡化後字形，而字是指簡化字形。
簡化字標準是《簡化字總表》，例如「護」是簡化字形式，而「護」本身一個字。
正體字標準是《第一批異體字整理表》，例如「堤」是一個字形式，而「隄」是它異體字。
《通用規範漢字表》於2013年6月5日正式頒佈，該字表整合了《第一批異體字整理表》（1955年）、《簡化字總表》（1964年初發表，後修訂於1986年）、《印刷通用漢字字形表》（1965年）、《現代漢語常用字表》（1988年）以及《現代漢語通用字表》（1988年），成為社會應用領域漢字規範，原有相關字表從即日停止使用。
香港和澳門稱傳統漢字「字」，但有人認為「字」「繁」含「」貶義，所以發起「字」改稱「正體字」運動，稱為「字申遺」（申遺：申請世界遺產）[51]。
現時香港，稱作「字」、「正體字」人有，而且並會像台灣字形化國字標準字體奉為「標準」或「正體」。
老師教導學童書寫時，多以《常用字字形表》作主要參考，但不是唯一標準[52]；印刷時使用傳承字形（舊字形）和儷式蒙納式字形。
這些是香港人眼中「字」或「正體字」。
台灣官方文字中華民國教育部所制定國字標準字體標準，稱為「國字」、「正體字」或「標準字」[53]，並整理歷史文獻上各種簡筆字、異體字、俗體字，歸納統合異體字[16]，用字和香港、澳門大致相同，但有例外（如「裡」和「裏」字、「線」和「綫」字）。
俗字在台灣出現，例如「台」寫作「台」、「台灣」寫作「台灣」或「台灣」（後者接受，兩種於正式文件）、「鏽」寫作「銹」[54]，有些變體字方面，如「體」與「辭」，中華民國教育部雖承認但視為異體字[55]。
台北市政府馬英九擔任市長期間推行了正體字運動，將內外文宣中「台北市」改為「台北市」。
漢字書寫形式了簡化，從甲骨文和金文演變篆書，變為隸書和楷書，整體趨勢是繁複。
隸書是篆 書簡化，草書、行書是隸書簡化，而字楷書簡化。
楷書魏晉時開始出現，而字見於南北朝（4－6世紀）碑刻，到隋唐時代簡化字 增多，民間普遍，稱為“俗體字”。
我們今天使用許多簡化字，這時候開始出現。
宋代以后，印刷术发明使得字碑刻和手写文字转移到了雕版印刷书籍上，从而扩大了文字传播范围，并且数量大大增加。
1909年，陆费逵《教育杂志》创刊号上发表了一篇名为《普通教育应当采用俗体字》论文，这是历史上第一次公开提倡使用俗体字。
1956年1月28日，《汉字简化方案》审定，国务院全体会议第23次会议了这一方案，并于31日《人民日报》正式发布，开始在全国范围内推行。
後這個方案使用情況而略有改變，1964年5月，文改委出版了《簡化字總 表》，三表：第一表是352個不作偏旁簡化字，第二表是132個可作偏旁簡化字和14個簡化偏旁，第三表是偏旁類推而成1754個簡化 字，共2238字（“籤”、“須”兩字，2236字），這今天我們使用字標準。
我們發現，有80%字是歷代草書中挑選而出的。
這些字主要參考來源是王羲之正草十七帖。
另外，有一部分字是宋朝徽宗行草千字文「天地玄皇，宇宙洪荒」中衍生出來。
漢字簡化原則是：“述而不作”丶“俗成，前進”，説儘量採民間期流行字，只作收集整理和修改，造字。
漢字簡化方法是錢玄同在１９２２年提出方法基礎，共有七種：