十八層地獄，民間信仰的演變

[十八層地獄是華人民間信仰的信眾從古印度婆羅門教、印度教那落迦與佛教地獄吸收過來的概念，繼而演變為道教與民間信仰所謂的地府。] 佛經《十八泥犁經》雖有十八地獄之説，但非一層層的十八層，而為地底的八火獄和世界邊際的十寒獄。後世《梁書》載劉薩何遊十八地獄之述，可見南朝蕭梁時期已民間盛傳此信仰。

中國民間信奉吸收佛教地獄觀後，衍生「十八層地獄」之名，但諸説紛紜，概莫能定。明清以後，白話小説盛行，文學作品所言「十八層地獄」與佛經大異，轉為顯著本土化，十殿閻君主之。

有文獻佐證的「十八層地獄」計有：十殿閻君掌管孤獨、近邊、八寒、八熱等地獄，共為十八。印順法師採信此説。

地獄道之十八層觀

相傳「18層地獄」是輪迴中犯下不同罪業眾生所受的地獄果報，每一層都有不同的酷刑，以下列出18層地獄的各層名稱與刑罰：